【AI落語】焼き魚こわい（新作落語）
皆様、お晩でございます。今夜もまた古典落語の名作「まんじゅうこわい」の精神を受け継いで、今度は焼き魚をテーマにした新作をお届けいたします。
焼き魚といえば、江戸前の代表的な料理として親しまれ、朝の食卓には欠かせない一品でしたね。香ばしい匂いとジュージューという音、想像しただけで食欲をそそります。でも、そんな焼き魚を異常に恐れる男がいたとしたら…？
まくら
師走の江戸、魚河岸の朝。
威勢のいい魚屋の声が響き、新鮮な魚が並ぶ中、焼き魚屋の屋台からは香ばしい煙が立ち上っております。
「焼きたての鯵だよ〜」、「脂ののった鯖があるよ〜」という声が冷たい朝の空気に響き、ジュージューと音を立てる焼き魚の匂いが通りゆく人々の足を止めさせます。そんな食欲をそそる光景を横目に、長屋の男たちが朝飯前の一杯を楽しんでおりました。
焼き魚談議で盛り上がる朝
朝の美味しい話題
薄明るい長屋の一室、行灯の明かりがまだ必要な時刻に、四人の男が小さなちゃぶ台を囲んで座っておりました。
日焼けした顔の漁師、三平が網を繕いながら自慢げに言います。
三平「今朝はいい鯵が獲れたぜ。身が締まって、脂がのってる」
やせぎすの大工、与助が鋸を研ぎながら相槌を打ちます。
与助「へえ、それじゃあ塩焼きにしたら美味そうだな」
小太りな米屋の清蔵が、腹をさすって嬉しそうに言います。
清蔵「俺は鯖の塩焼きが好きでな。皮がぱりっとして、身がほくほく」
手をひらひらと動かしながら、与助が身振りをつけて話します。
与助「焼き魚の焼き加減も難しいもんだ。火が強すぎると焦げるし、弱すぎると生焼けになる」
隅に潜む恐怖の影
ところが、部屋の最も暗い隅で、がたがたと震えている人影がありました。
顔は青ざめ、目は血走り、手はぶるぶると震えて、まるで悪い熱でも出したかのような男です。
その男、伊之助が震え声で言いました。
伊之助「や、焼き魚の話は…やめてくれ…\”
三平が網を置いて、心配そうに振り返ります。
三平「おい伊之助、どうした？顔色が悪いぞ\”
伊之助は膝を抱えて震え、歯をかちかち鳴らしながら答えました。
伊之助「俺は…焼き魚が怖くてたまらねえんだ\”
焼き魚への病的な恐怖
恐怖の詳細な描写
与助が鋸を膝に置いて、首をひねります。
与助「焼き魚が怖い？また変わった話だな\”
伊之助は両手で顔を覆い、体をがくがくと震わせながら恐怖を語り始めました。
伊之助「笑わないでくれ…本当に怖えんだから\”
息は乱れ、声は上ずっています。
伊之助「まず、焼ける時の音が恐ろしい。ジュージューという音を聞くと、心臓が飛び出しそうになる\”
清蔵が腹を前に出して、不思議そうな顔をします。
清蔵「音って…美味しそうな音だろ\”
伊之助「油が跳ねて、煙が立ち上る。あれを見ると息ができなくなる\”
手をばたばたと動かして、焼き魚の恐ろしさを表現する伊之助。
伊之助「それに、焼けた皮が怖え。黒く焦げて、ぱりぱりになってる\”
魚の目と匂いへの恐怖
三平が網を手に取りながら、興味深そうに聞きます。
三平「皮だけじゃねえんだろ？\”
伊之助はさらにがたがたと震えて、続けました。
伊之助「魚の目がもっと怖え。焼かれててもじっと俺を見てる\”
与助が手をひらひらと振って、否定します。
与助「死んでるんだから見てるわけねえだろ\”
伊之助「でも、白く濁った目で俺を睨んでる。『なんで俺を焼くんだ』って言ってるみたいだ\”
目を見開いて、魚の恐ろしさを表現する伊之助。
伊之助「焼き魚の匂いも駄目だ。香ばしい匂いがすると、頭がくらくらする\”
清蔵が頭をかきながら、困った顔をします。
清蔵「いい匂いじゃねえか\”
伊之助「生臭さが混じってて、吐き気がする\”
魚屋への恐怖
街歩きの恐怖体験
与助が身を乗り出して、詳しく聞こうとします。
与助「それじゃあ、魚屋には近づけないな\”
伊之助は顔を蒼白にして、頷きました。
伊之助「魚屋の店先を見ただけで、足がすくんで動けなくなる\”
よろめきながら歩く仕草をして見せる伊之助。
伊之助「『焼き魚』って文字を見ても駄目。頭の中で煙の映像が浮かんでくる\”
三平が網を膝に置いて、心配そうに言います。
三平「それは大変だな。江戸中魚屋だらけじゃねえか\”
伊之助「遠回りして歩いてる。でも、朝の焼き魚屋台があちこちにあるから避けきれねえ\”
両手で耳を塞ぐ仕草をしながら、伊之助は続けます。
伊之助「『ジュージュー』って音が聞こえると、全身に鳥肌が立つ\”
食事の制限
清蔵が腹をさすって、実用的な質問をします。
清蔵「それじゃあ、魚は一切食わねえのか？\”
伊之助「刺身も煮魚も駄目。魚そのものが怖え\”
与助が目を丸くして、驚きます。
与助「じゃあ、何を食ってるんだ？\”
伊之助「野菜と豆腐だけ。動物は一切口にしねえ\”
箸でつまむ仕草をして見せる伊之助。
伊之助「この間なんか、隣の部屋で魚を焼く音が聞こえて、屋根に逃げ上がった\”
三平が網を繕いながら、同情します。
三平「それは辛いな\”
みんなで焼き魚屋ごっこ
いたずら心の発動
与助がにやりと笑って、いたずらっぽい顔をします。
与助「そんなに焼き魚が怖えなら、試してみようじゃねえか\”
伊之助は慌てて手をばたばたと振って、必死に止めようとします。
伊之助「や、やめろ！本当に怖えんだから！\”
清蔵が手を叩いて、面白そうに賛成します。
清蔵「そうだそうだ。焼き魚屋の真似事でもしてみよう\”
三平も網を置いて、興味深そうに乗ってきました。
三平「どれ、俺が焼き魚屋の親父になってやろう\”
焼き魚屋ごっこの開始
三平が手ぬぐいを頭に巻いて、焼き魚屋の親父の真似を始めました。
三平「いらっしゃい！焼きたての鯵はいかがですか？\”
威勢よく手を振って、魚屋らしい仕草をします。
伊之助「ひいいい！やめてくれ！\”
顔を両手で覆って、震え上がる伊之助。
与助も手をジュージューと動かして、焼く真似をします。
与助「ジュージュージュー〜、煙がもくもく〜\”
清蔵は鼻をくんくんして、匂いを嗅ぐ真似をします。
清蔵「香ばしい匂いがしてきたぞ〜\”
伊之助の過剰な反応
伊之助はちゃぶ台の下に逃げ込んで、座布団を頭からかぶってしまいました。
伊之助「本当にやめてくれ！気絶しちまう！\”
座布団の中からくぐもった声が聞こえてきます。
みんなが伊之助の反応があまりにも激しいので、さすがに心配になってきました。
三平「おい、本当に大丈夫か？\”
与助「ちょっとやりすぎたかな\”
清蔵「もうやめよう\”
意外な専門知識の発露
座布団の中からの指摘
ところが、座布団の中から伊之助の声が聞こえてきました。
伊之助「そ、その焼き方は間違ってる\”
三平が手ぬぐいを外して、驚いた顔をします。
三平「え？何が間違ってるって？\”
伊之助がそろそろと座布団から顔を出して、震え声で言いました。
伊之助「魚は強火の遠火で焼く。皮から先に焼いて、身はふっくらと\”
与助が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
与助「詳しいじゃねえか\”
伊之助「それに、塩の振り方も大事だ。焼く前に振って、時間を置く\”
指でぱらぱらと塩を振る仕草をしながら、説明する伊之助。
さらに詳しい焼き魚理論
清蔵が腹を前に出して、感心したように言います。
清蔵「へえ、そんなこと知ってるのか\”
伊之助「魚の種類によって焼き時間が違う。身の厚さを考えて調整する\”
三平が網を膝に置いて、驚いています。
三平「まるで焼き魚職人みたいだな\”
伊之助「火加減も重要だ。最初は強火で皮を焼いて、後は弱火でじっくりと\”
手で火加減を調整する仕草をしながら、丁寧に説明する伊之助。
伊之助「焼き色の付け方も知ってる。格子模様をつけると美しい\”
与助が頭をかきながら、不思議そうに言います。
与助「なんでそんなに詳しいんだ？焼き魚が怖いって言ってるのに\”
衝撃の真実が発覚
意を決した告白
伊之助はしばらくもじもじとしていましたが、やがて覚悟を決めたように立ち上がりました。
伊之助「実はな…\”
三人の顔をじっと見つめて、伊之助は震え声で続けます。
伊之助「俺…焼き魚職人なんだ\”
一同「ええええええ！？\”
三平は網を取り落とし、与助は鋸を落とし、清蔵は茶碗を倒しそうになりました。
三平「焼き魚職人！？焼き魚が怖いのに焼き魚職人！？\”
伊之助は頭をかきながら、恥ずかしそうに答えます。
伊之助「魚河岸で『伊之助焼き魚』って店をやってる\”
究極の矛盾状況
与助が目をぱちくりさせて、信じられないという顔をします。
与助「じゃあ、毎日焼き魚を焼いてるじゃねえか！\”
伊之助「そうなんだ。でも、毎日震えながら焼いてる\”
手をわなわなと震わせて見せる伊之助。
伊之助「朝から晩まで煙まみれで、恐怖との戦いだ\”
清蔵が腹をさすりながら、呆れたように言います。
清蔵「それで商売になるのか？\”
伊之助「怖いからこそ慎重なんだ。火加減もタイミングも完璧だから、味は評判だ\”
焼き魚職人としての苦悩と誇り
プロとしての責任感
三平が網を拾い上げて、感心したように言います。
三平「なるほど、それで詳しいのか\”
伊之助「恐怖を克服しようと思って、焼き魚のことを命をかけて勉強した\”
真剣な表情で伊之助は続けます。
伊之助「でも、知れば知るほど怖くなる。焼き魚の奥深さと危険性がよくわかるから\”
与助が膝を叩いて、納得したように言います。
与助「だから慎重に焼くのか\”
伊之助「一匹一匹がお客さんの朝飯を支える。失敗は許されねえ\”
客への丁寧な心配り
清蔵が身を乗り出して、商売人らしい質問をします。
清蔵「お客にはどう対応してるんだ？\”
伊之助「魚の産地も焼き加減も全部説明してる\”
手を動かしながら、伊之助は話します。
伊之助「『今朝獲れた鯵です』、『塩加減はいかがですか』、『焼きたてです』って\”
三平が網を繕いながら、感心します。
三平「親切な焼き魚屋だなあ\”
伊之助「怖いからこそ、お客さんに最高の焼き魚を提供したいんだ\”
最後の大どんでん返し
焼き魚への複雑な感情
与助が身を乗り出して、本音を探ろうとします。
与助「でも本当は、焼き魚が好きなんじゃねえか？\”
伊之助は首をぶんぶんと振って、否定します。
伊之助「とんでもねえ！今でも怖くてたまらねえ！\”
顔を青くして、震えながら続けます。
伊之助「でも…お客さんの『美味い！』って笑顔を見ると、職人として誇らしいんだ\”
清蔵が腹をさすって、微笑みます。
清蔵「いい話じゃねえか\”
予想外の結末
伊之助は立ち上がって、みんなに頭を下げました。
伊之助「実は今日、特上の鯛を焼いたんだ\”
懐から小さな包みを取り出して、伊之助は続けます。
伊之助「試食用に持ってきたんだが…\”
三平が目を輝かせて、期待します。
三平「おお、それは嬉しい！\”
与助も手を叩いて、喜びます。
与助「ぜひ食わせてくれ！\”
清蔵も腹をさすって、待ちきれない様子です。
清蔵「どんな味だ？\”
伊之助は包みを開きながら、困った顔をして最後に一言。
伊之助「焼いてる最中に怖くなって逃げ出したから、半生かもしれねえ…でも、みんなで食って、感想を聞かせてくれ\”
まとめ
いやあ、焼き魚が怖くて焼き魚職人になった伊之助の話、手に汗握って楽しんでいただけましたでしょうか。
恐怖を仕事にするのは立派ですが、焼いてる途中で逃げ出すなんて、これはもう職人として問題ですね。でも、そんな人間らしい弱さが愛おしく感じられます。
★★★★★の満点評価をつけさせていただきます。焼き魚の技術論をしっかりと織り込みながら、職人の心意気と人间の不完全さを同時に描写できました。「でも、みんなで食って、感想を聞かせてくれ」という最後の一言で、結局お客さん任せという落語らしいオチになりました。
皆さんも、苦手なものがあっても、それを職業にしてしまうという道があるんですね。ただし、伊之助のように途中で逃げ出すことになるかもしれませんが…
朝の食卓にぴったりの伊之助の『伊之助焼き魚』、魚河岸にお立ち寄りの際はぜひどうぞ。ただし、ちゃんと焼けているかどうかは神のみぞ知るというところです。半生の焼き魚がお好みの方には、絶好のお店かもしれませんね。
