【AI落語】卵こわい（新作落語）
皆様、お疲れ様でございます。今夜もまた古典落語の名作「まんじゅうこわい」の心を受け継いで、今度は卵をテーマにした新作をお届けいたします。
卵といえば、江戸時代でも貴重な栄養源でしたね。鶏が産んだ真っ白な殻に包まれて、黄身と白身が生命の神秘を秘めております。でも、そんな卵を異常に恐れる男がいたとしたら…？
まくら
師走の江戸、卵売りがかごを担いで街を歩いております。
「卵〜、新鮮な卵だよ〜」という声が年の瀬の街に響き、真っ白な卵が藁に包まれて大切に運ばれております。
鶏の匂いと殻の光沢が朝日に映えて、栄養たっぷりの食材として庶民に愛されております。そんな平和な光景を横目に、長屋の男たちが朝の支度について話し合っておりました。
卵談議で盛り上がる朝
栄養たっぷりな話題
薄暗い長屋の一室、朝もやの光が窓から差し込む中、四人の男が朝餉を終えてくつろいでおりました。
がっしりとした体格の石工、岩造が茶碗を手に満足そうに言います。
岩造「今朝の卵かけご飯は美味かったなあ。とろとろして、力がつく」
細身の提灯屋、亀吉が箸を置きながら相槌を打ちます。
亀吉「そうだな。生卵のとろっとした感じがたまらねえ」
中肉中背の桶屋、源三が、殻の欠片をつまんで嬉しそうに言います。
源三「俺は茹で卵が好きでな。黄身がほくほくして、食べ応えがある」
手をくるくると回しながら、岩造が身振りをつけて話します。
岩造「卵料理も色々ある。生卵から焼き卵まで、調理法で味が変わる」
隅に潜む異様な男
ところが、部屋の最も暗い片隅で、ガクガクと震えている人影がありました。
顔は青白く、目は虚ろ、手はぶるぶると震えて、まるで重度の貧血にかかったような男です。
その男、竹蔵が息も絶え絶えに言いました。
竹蔵「た、卵の話は…やめてくれ…」
岩造が茶碗を置いて、心配そうに振り返ります。
岩造「おい竹蔵、どうした？具合が悪いのか？」
竹蔵は膝を抱えて震え、歯をがちがち鳴らしながら答えました。
竹蔵「俺は…卵が怖くてたまらねえんだ」
卵への病的な恐怖
恐怖の詳細な描写
亀吉が箸を膝に置いて、首をひねります。
亀吉「卵が怖い？また珍しい話だな」
竹蔵は両手で顔を覆い、体をがくがくと震わせながら恐怖を語り始めました。
竹蔵「笑わないでくれ…本当に怖えんだから」
呼吸は乱れ、声は上ずっています。
竹蔵「まず、あの真っ白な殻が恐ろしい。まるで死人の骨みたいじゃねえか」
源三が殻を手に持って、不思議そうな顔をします。
源三「白いって…きれいな色だろ」
竹蔵「つるつるしてて、中に何が入ってるかわからねえ。あれを見るとぞっとする」
手でつるつるした感触を表現して、卵の恐ろしさを表現する竹蔵。
竹蔵「それに、殻を割る音も怖え。パキッって音がして、中身がぐちゃっと出てくる」
中身への恐怖
岩造が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
岩造「音だけじゃねえんだろ？」
竹蔵はさらにぶるぶると震えて、続けました。
竹蔵「黄身と白身がもっと怖え。とろとろした液体がぐちゃぐちゃ混ざってる」
亀吉が手をひらひらと振って、否定します。
亀吉「中身は栄養があるもんだ。体に良い食べ物だ」
竹蔵「でも、生の状態で食べるなんて危険すぎる。食中毒になるかもしれねえ」
お腹を押さえる仕草をして、竹蔵は話します。
竹蔵「調理する時も怖え。フライパンでじゅ〜っって音を立てて固まる」
源三が頭をかきながら、困った顔をします。
源三「調理すれば安全になるんだぞ」
竹蔵「鶏から出てきたってのも怖え。鳥の体内にあったものじゃねえか」
卵屋への恐怖
街歩きの恐怖体験
亀吉が身を乗り出して、詳しく聞こうとします。
亀吉「それじゃあ、卵売りには近づけねえな」
竹蔵は顔を蒼白にして、頷きました。
竹蔵「卵売りの声を聞いただけで、膝がガクガクして歩けなくなる」
よろめく仕草をして見せる竹蔵。
竹蔵「『卵〜』って声を聞くと、頭の中で殻が割れる映像が浮かんでくる」
岩造が茶碗を膝に置いて、心配そうに言います。
岩造「それは大変だな。朝になると卵売りがあちこちにいるじゃねえか」
竹蔵「早朝は外出しない。でも、近所の家でも卵料理を作ってるから逃げられねえ」
両手で耳を塞ぐ仕草をしながら、竹蔵は続けます。
竹蔵「殻を割る音が聞こえると、全身に悪寒が走る」
タンパク質の制限
源三が殻を眺めて、実用的な質問をします。
源三「それじゃあ、何でタンパク質を摂ってるんだ？」
竹蔵「魚と肉だけ。卵類は一切口にしねえ」
亀吉が目を丸くして、驚きます。
亀吉「鳥の卵は全部駄目なのか？」
竹蔵「鶏卵も鴨卵も全部怖え。鳥が産んだものは全部駄目」
羽ばたく仕草をして見せる竹蔵。
竹蔵「この間なんか、隣の部屋で卵を割る音が聞こえて、井戸に飛び込んだ」
岩造が道具を置いて、同情します。
岩造「それは辛いな」
みんなで卵屋ごっこ
いたずら心の発動
亀吉がにやりと笑って、いたずらっぽい顔をします。
亀吉「そんなに卵が怖えなら、試してみようじゃねえか」
竹蔵は慌てて手をばたばたと振って、必死に止めようとします。
竹蔵「や、やめろ！本当に怖えんだから！」
源三が手を叩いて、面白そうに賛成します。
源三「そうだそうだ。卵売りの真似事でもしてみよう」
岩造も道具を置いて、興味深そうに乗ってきました。
岩造「どれ、俺が卵売りになってやろう」
卵売りごっこの開始
岩造が手ぬぐいを頭に巻いて、卵売りの真似を始めました。
岩造「卵〜、卵〜！新鮮な卵だよ〜！」
威勢よく手を振って、卵売りらしい仕草をします。
竹蔵「ひいいい！やめてくれ！」
顔を両手で覆って、震え上がる竹蔵。
亀吉も手をパキパキと動かして、卵を割る真似をします。
亀吉「パキッ、パキッ〜、とろ〜っと出てくるぞ〜」
源三は口をもぐもぐ動かして、卵を食べる真似をします。
源三「とろとろ、ふわふわ、美味しい卵だなあ」
竹蔵の過剰な反応
竹蔵は窓の向こうに逃げ込んで、座布団を頭からかぶってしまいました。
竹蔵「本当にやめてくれ！殻が割れちまう！」
座布団の中からくぐもった声が聞こえてきます。
みんなが竹蔵の反応があまりにも激しいので、さすがに心配になってきました。
岩造「おい、本当に大丈夫か？」
亀吉「ちょっとやりすぎたかな」
源三「もうやめよう」
意外な専門知識の発露
座布団の中からの指摘
ところが、座布団の中から竹蔵の声が聞こえてきました。
竹蔵「そ、その卵の扱い方は間違ってる」
岩造が手ぬぐいを外して、驚いた顔をします。
岩造「え？何が間違ってるって？」
竹蔵がそろそろと座布団から顔を出して、震え声で言いました。
竹蔵「卵は割る前に、殻にひびがないか確認する。新鮮さが重要だ」
亀吉が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
亀吉「詳しいじゃねえか」
竹蔵「それに、保存方法も大事だ。涼しい場所で、尖った方を下にして置く」
手で上下を示しながら、説明する竹蔵。
さらに詳しい卵理論
源三が殻を膝に置いて、感心したように言います。
源三「へえ、そんなこと知ってるのか」
竹蔵「卵の等級も覚えてる。特級、一級、二級に分かれてる」
岩造が道具を膝に置いて、驚いています。
岩造「まるで卵の専門家みたいだな」
竹蔵「産卵日による鮮度の違いも知ってる。当日産は黄身が盛り上がって、古いものは平たくなる」
指で高さを表現する仕草をしながら、丁寧に説明する竹蔵。
竹蔵「調理温度も重要だ。低温だと半熟、高温だと固ゆでになる」
亀吉が頭をかきながら、不思議そうに言います。
亀吉「なんでそんなに詳しいんだ？卵が怖いって言ってるのに」
衝撃の真実が発覚
意を決した告白
竹蔵はしばらくもじもじとしていましたが、やがて覚悟を決めたように立ち上がりました。
竹蔵「実はな…」
三人の顔をじっと見つめて、竹蔵は震え声で続けます。
竹蔵「俺…卵屋なんだ」
一同「ええええええ！？」
岩造は道具を取り落とし、亀吉は箸を落とし、源三は殻を割りそうになりました。
岩造「卵屋！？卵が怖いのに卵屋！？」
竹蔵は頭をかきながら、恥ずかしそうに答えます。
竹蔵「両国で『竹蔵卵商』って店をやってる」
究極の矛盾状況
亀吉が目をぱちくりさせて、信じられないという顔をします。
亀吉「じゃあ、毎日卵を扱ってるじゃねえか！」
竹蔵「そうなんだ。でも、毎日震えながら商売してる」
手をわなわなと震わせて見せる竹蔵。
竹蔵「朝から晩まで白い殻に囲まれて、恐怖との格闘だ」
源三が殻を見ながら、呆れたように言います。
源三「それで商売になるのか？」
竹蔵「怖いからこそ慎重なんだ。鮮度管理も品質管理も完璧だから、評判は良い」
卵商としての苦悩と誇り
プロとしての責任感
岩造が道具を拾い上げて、感心したように言います。
岩造「なるほど、それで詳しいのか」
竹蔵「恐怖を克服しようと思って、卵のことを命がけで研究した」
真剣な表情で竹蔵は続けます。
竹蔵「でも、知れば知るほど怖くなる。卵の繊細さと責任がよくわかるから」
亀吉が膝を叩いて、納得したように言います。
亀吉「だから慎重に扱うのか」
竹蔵「一個一個の卵がお客さんの栄養を支える。粗悪品は絶対に扱えねえ」
客への丁寧な説明
源三が身を乗り出して、商売人らしい質問をします。
源三「お客にはどう対応してるんだ？」
竹蔵「産卵日も鶏の種類も全部説明してる」
手を動かしながら、竹蔵は話します。
竹蔵「『当日産です』、『栄養たっぷりです』、『新鮮なうちにお召し上がりください』って」
岩造が道具を整えながら、感心します。
岩造「良心的な卵屋だなあ」
竹蔵「怖いからこそ、お客さんに最高の卵を提供したいんだ」
最後の大どんでん返し
卵への複雑な感情
亀吉が身を乗り出して、本音を探ろうとします。
亀吉「でも本当は、卵が好きなんじゃねえか？」
竹蔵は首をぶんぶんと振って、否定します。
竹蔵「とんでもねえ！今でも怖くてたまらねえ！」
顔を青くして、震えながら続けます。
竹蔵「でも…お客さんの『美味しい』って笑顔を見ると、商人として誇らしいんだ」
源三が殻を手に取って、微笑みます。
源三「いい話じゃねえか」
予想外の結末
竹蔵は立ち上がって、みんなに頭を下げました。
竹蔵「実は今日、特上の新鮮卵を仕入れたんだ」
懐から藁に包まれた卵を取り出して、竹蔵は続けます。
竹蔵「試食用に持ってきたんだが…」
岩造が目を輝かせて、期待します。
岩造「おお、それは有り難い！」
亀吉も手を叩いて、喜びます。
亀吉「ぜひ食わせてくれ！」
源三も殻を置いて、待ちきれない様子です。
源三「どんな味だ？」
竹蔵は卵を持ちながら、困った顔をして最後に一言。
竹蔵「持ってきたはいいが、殻を割るのが怖くて手が震える…誰か代わりに割って、俺に黄身の色を教えてくれ」
まとめ
いやあ、卵が怖くて卵商になった竹蔵の話、ふわふわした気持ちで楽しんでいただけましたでしょうか。
恐怖を栄養に変えるのは立派ですが、自分の商品の卵すら割れないなんて、これはもう商人として致命的ですね。でも、そんな人間らしい弱さが愛おしく感じられます。
★★★★★の満点評価をつけさせていただきます。卵の奥深い世界をしっかりと描きながら、商人の心意気と人間の不完全さを同時に表現できました。「誰か代わりに割って、俺に黄身の色を教えてくれ」という最後の一言で、結局他人任せという落語の醍醐味を味わえました。
皆さんも、苦手なものがあっても、それを商売にしてしまうという道があるんですね。ただし、竹蔵のように最後まで自分で扱えないことになるかもしれませんが…。
栄養満点の竹蔵の『竹蔵卵商』、両国にお立ち寄りの際はぜひどうぞ。ただし、割ってもらえるかどうかは運次第です。殻付き専門店という新業態の走りかもしれませんね。
