【AI落語】女房こわい（新作落語）
「結婚は怖い」「嫁が怖い」なんて、現代でもよく聞く話ですよね。でも江戸時代の男性だって同じことを考えていたはず。そんな発想から、古典落語の「まんじゅうこわい」の構造を借りて、恋愛落語を作ってみました。
草食系男子なんて言葉がなかった時代にも、恋に臆病な男性はいたでしょうし、現代の婚活事情に通じるものがあるのではないでしょうか。まあ、落語初心者の私がそんな高尚なことを考えられるかは怪しいところですが…。
縁側の午後
夏の午後、長屋の縁側では将棋に興じる男たちの声が響いていた。蝉の声に混じって響く駒音と、時折聞こえる「参った」の声。そんな平和な時間に、一人の男が大きなため息をついた。
源さんという名の三十路を過ぎた独身男で、普段は真面目に商いをしているのだが、この日ばかりは浮かない顔をしている。汗を拭う手つきも、どこかそわそわとして落ち着かない。
「どうしたい源さん、今日は元気がねぇじゃねぇか」
隣で将棋を眺めていた八っつぁんが、扇子でパタパタと風を送りながら声をかけた。
「いやぁ、八っつぁん。実はな…」
源さんは煙管を弄びながら、ちらりと長屋の向こうを見遣った。そこには洗い物をしているお春の姿が見える。二十代半ばの美しい女性で、近所でも評判の器量よしだった。
「おめぇ、まさかお春ちゃんのことかい？」
八っつぁんがにやりと笑うと、源さんは慌てたように手をひらひらと振った。
「ち、違うよ！そんなんじゃねぇ！」
あらすじ
女房の怖さについて
「俺はな、女房ってもんが怖くて仕方がねぇんだ」
源さんは急に真剣な顔になって語り始めた。
「考えてもみろよ。女房ってのは恐ろしいもんだぜ。朝起きりゃあ『お早う』から始まって、飯の時間、寝る時間まで、一日中べったりと一緒にいるんだ。自分の時間なんて、これっぽっちもありゃしねぇ」
八っつぁんは将棋の駒を並べ直しながら、「そうかねぇ」と相づちを打つ。
「それだけじゃねぇ。女房ってのは口うるさいもんだ。『あれしろ、これしろ』『あれはダメ、これもダメ』って、まるで奉行所のお白洲みてぇに、朝から晩まで説教ばかりよ」
源さんは立ち上がって、縁側を行ったり来たりし始めた。その仕草がまるで檻の中の動物のようで、八っつぁんは思わず苦笑いを浮かべる。
「おまけに金遣いが荒いときた。着物だ、櫛だ、簪だと、次から次へと欲しがりやがる。商売で稼いだ金なんて、あっという間に吹っ飛んじまうぜ」
エスカレートする恐怖論
話が進むにつれて、源さんの女房論はどんどんヒートアップしていく。
「それになぁ、女房の親戚付き合いってのが、また厄介なんだ。盆暮れの挨拶回り、法事に祭り、親戚の子供の宮参りまで、とにかく付き合いが多い」
扇子でパチパチと手を叩きながら、まるで落語家が高座で語るような調子になってきた。
「夜だって安心できやしねぇ。いびきをかいたら『うるさい』って起こされるし、寝返りを打っただけで『落ち着きがない』って怒られる。風邪でも引こうもんなら、『私にうつしたらどうする』って、まるで疫病神扱いよ」
八っつぁんは将棋の駒を持ったまま、すっかり源さんの話に聞き入っている。
「極めつけは姑との関係だ。嫁と姑の板挟みになって、右を向いても左を向いても怒られる。まるで綱渡りをしているような毎日を送ることになるんだ」
近所の実例
「現にな、隣の長屋の定吉なんて、女房が怖くて怖くて、家に帰るのが嫌になって、毎晩居酒屋で時間を潰してるじゃねぇか」
源さんは腰を下ろして、煙管に煙草を詰め始めた。その手つきは妙に慣れていて、どうやら普段から考え事をする時の癖らしい。
「向かいの熊さんだって、女房の機嫌を損ねないように、毎日びくびくしながら生活してる。あんなに気の良い熊さんが、家じゃあ借りてきた猫みてぇに大人しくしてるんだぜ」
八っつぁんが「そりゃあ気の毒だねぇ」と言うと、源さんは大きく頷いた。
「だろう？だから俺は絶対に女房なんて持たねぇ。一人身が一番気楽でいいや」
突然の登場
そこへ、洗い物を終えたお春がひょっこりと顔を出した。手拭いで手を拭きながら、にこやかな笑顔を浮かべている。
「源さん、八っつぁん、お疲れさまです。今、何のお話をされてたんですか？」
源さんは突然現れたお春に驚いて、煙管を取り落としそうになった。
「あ、あぁ、お春ちゃん。いや、たいした話じゃ…」
「源さんがな、女房は怖いもんだって力説してたんだよ」
八っつぁんがにやにやしながら答えると、お春は「まぁ」と手を口元に当てて笑った。
「女房が怖いって、面白いことを仰いますのね。確かに女房というものは、亭主を支えるためにあれこれ口出しをするものですから、男性にとっては煩わしく感じることもあるでしょうね」
お春の言葉は丁寧で上品だったが、その目にはいたずらっぽい光が宿っていた。
「でも源さん、そんなに女房が怖いなら、私がもらってあげましょうか？」
源さんの顔が一瞬にして青白くなった。
「ひいいい！それが一番怖い！」
まとめ
古典落語の「まんじゅうこわい」の構造を借りて、恋愛ものに仕立ててみました。女房の怖さを力説していた源さんでしたが、結局のところ一番怖かったのは、好きな女性からのプロポーズだったという落ち。
現代でも「結婚は面倒だ」と言いながら、実は恋愛自体に臆病になっている男性は多いのではないでしょうか。源さんの心境は、案外現代の草食系男子にも通じるものがあるかもしれませんね。
今回は江戸言葉で統一してみましたが、登場人物の心情描写にも力を入れました。お春ちゃんの最後の一言は、なかなか決まったのではないでしょうか。自己採点としては75点といったところでしょうか。
他にも色々な落語を作っていますので、お時間があるときにでも覗いてみてください。きっと気に入る一作が見つかると思います。
