【AI落語】肉こわい（新作落語）
皆様、お疲れ様でございます。今夜もまた古典落語の名作「まんじゅうこわい」の心を受け継いで、今度は肉をテーマにした新作をお届けいたします。
肉といえば、江戸時代では珍しい食材でしたね。四つ足の動物を食べることは忌み嫌われておりましたが、薬食いとして密かに食べられることもありました。でも、そんな肉を異常に恐れる男がいたとしたら…？
まくら
師走の江戸、ももんじ屋では猪や鹿の肉が店の奥でひっそりと売られております。
「薬食いはいかが〜」という小声の呼び声が路地裏に響き、赤い肉が包丁で切られて並んでおります。
血の匂いと獣の臭いが店の奥に漂い、通りがかる人々の中には顔をしかめる者もおります。そんな特殊な光景を横目に、長屋の男たちが滋養のある食べ物について話し合っておりました。
肉談議で盛り上がる夜
珍しい食材の話題
薄暗い長屋の一室、行灯の明かりがちらちらと揺れる中、四人の男が夕餉を終えて座っておりました。
筋骨たくましい力士、雷電が湯呑みを手に満足そうに言います。
雷電「今日は猪の肉を食ったぜ。力がつく感じがする」
痩せ型の按摩師、揉太郎が肩を揉みながら相槌を打ちます。
揉太郎「そうだな。薬食いは体に良いって言うからな」
中肉中背の医者、玄伯が、薬箱を傍らに置いて学者らしく言います。
玄伯「俺は鹿の肉を処方することがある。血を補う効果がある」
手をもぐもぐと動かしながら、雷電が身振りをつけて話します。
雷電「肉は力の源だな。筋肉を作るのに必要だ」
隅に潜む恐怖の男
ところが、部屋の最も暗い片隅で、ガクガクと震えている人影がありました。
顔は土気色で、目は血走り、手はぶるぶると震えて、まるで重度の栄養失調にかかったような男です。
その男、猪之助が息も絶え絶えに言いました。
猪之助「に、肉の話は…やめてくれ…」
雷電が湯呑みを置いて、心配そうに振り返ります。
雷電「おい猪之助、どうした？顔が青いぞ」
猪之助は膝を抱えて震え、歯をがちがち鳴らしながら答えました。
猪之助「俺は…肉が怖くてたまらねえんだ」
肉への病的な恐怖
恐怖の詳細な描写
揉太郎が手を止めて、首をかしげます。
揉太郎「肉が怖い？また変わった話だな」
猪之助は両手で顔を覆い、体をがくがくと震わせながら恐怖を語り始めました。
猪之助「笑わないでくれ…本当に怖えんだから」
呼吸は浅く、声は震えています。
猪之助「まず、あの赤い色が恐ろしい。まるで血みたいじゃねえか」
玄伯が薬箱から肉を取り出して、不思議そうな顔をします。
玄伯「赤いって…自然な色だろ」
猪之助「生々しくて、まだ生きてるみたいで気持ち悪い。あれを見ると吐き気がする」
手で色を表現して、肉の恐ろしさを表現する猪之助。
猪之助「それに、あの血の匂いも怖え。鉄臭い匂いで、頭がくらくらする」
調理への恐怖
雷電が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
雷電「匂いだけじゃねえんだろ？」
猪之助はさらにぶるぶると震えて、続けました。
猪之助「調理する時がもっと怖え。火であぶるとジュージュー音がする」
揉太郎が手をひらひらと振って、否定します。
揉太郎「調理すれば美味くなるもんだ。栄養も摂れる」
猪之助「でも、焼けた匂いが部屋中に充満する。獣の匂いが鼻にまとわりつく」
鼻を押さえる仕草をして、猪之助は話します。
猪之助「包丁で切るのも怖え。ザクザク音がして、汁が出てくる」
玄伯が頭をかきながら、困った顔をします。
玄伯「切るのは調理の基本だぞ」
猪之助「動物の一部だったってのが怖え。命を奪って食べるなんて」
ももんじ屋への恐怖
街歩きの恐怖体験
揉太郎が身を乗り出して、詳しく聞こうとします。
揉太郎「それじゃあ、ももんじ屋は近づけねえな」
猪之助は顔を蒼白にして、頷きました。
猪之助「ももんじ屋の暖簾を見ただけで、足がすくんで動けなくなる」
よろよろと歩く仕草をして見せる猪之助。
猪之助「『薬食い』って文字を見ても駄目。頭の中で赤い肉の映像が浮かんでくる」
雷電が湯呑みを膝に置いて、心配そうに言います。
雷電「それは大変だな。体力をつけるのに肉は必要だぞ」
猪之助「大回りして歩いてる。でも、路地裏にももんじ屋があるから避けきれねえ」
両手で鼻を塞ぐ仕草をしながら、猪之助は続けます。
猪之助「血の匂いがしてくると、全身に鳥肌が立つ」
タンパク質の制限
玄伯が薬箱を眺めて、実用的な質問をします。
玄伯「それじゃあ、タンパク質はどうしてるんだ？」
猪之助「魚と大豆だけ。四つ足の肉は一切食わねえ」
揉太郎が目を丸くして、驚きます。
揉太郎「鳥の肉も駄目なのか？」
猪之助「鳥も魚以外は全部怖え。血が通ってたものは駄目」
羽ばたく仕草をして見せる猪之助。
猪之助「この間なんか、隣の部屋で肉を焼く匂いがして、川に飛び込んだ」
雷電が力こぶを作って、同情します。
雷電「それは力がつかねえな」
みんなでももんじ屋ごっこ
いたずら心の発動
揉太郎がにやりと笑って、いたずらっぽい顔をします。
揉太郎「そんなに肉が怖えなら、試してみようじゃねえか」
猪之助は慌てて手をばたばたと振って、必死に止めようとします。
猪之助「や、やめろ！本当に怖えんだから！」
玄伯が手を叩いて、面白そうに賛成します。
玄伯「そうだそうだ。ももんじ屋の真似事でもしてみよう」
雷電も力こぶを見せて、興味深そうに乗ってきました。
雷電「どれ、俺がももんじ屋の親父になってやろう」
ももんじ屋ごっこの開始
雷電が手ぬぐいを頭に巻いて、ももんじ屋の親父の真似を始めました。
雷電「薬食いはいかが〜！力のつく肉だよ〜！」
威勢よく手を振って、ももんじ屋らしい仕草をします。
猪之助「ひいいい！やめてくれ！」
顔を両手で覆って、震え上がる猪之助。
揉太郎も手をザクザクと動かして、肉を切る真似をします。
揉太郎「ザクザクザク〜、赤〜い肉だぞ〜」
玄伯は口をもぐもぐ動かして、肉を食べる真似をします。
玄伯「もぐもぐ、力がつくなあ」
猪之助の過剰な反応
猪之助は行灯の向こうに逃げ込んで、毛布を頭からかぶってしまいました。
猪之助「本当にやめてくれ！血だらけになっちまう！」
毛布の中からくぐもった声が聞こえてきます。
みんなが猪之助の反応があまりにも激しいので、さすがに心配になってきました。
雷電「おい、本当に大丈夫か？」
揉太郎「ちょっとやりすぎたかな」
玄伯「もうやめよう」
意外な専門知識の発露
毛布の中からの指摘
ところが、毛布の中から猪之助の声が聞こえてきました。
猪之助「そ、その肉の扱い方は間違ってる」
雷電が手ぬぐいを外して、驚いた顔をします。
雷電「え？何が間違ってるって？」
猪之助がそろそろと毛布から顔を出して、震え声で言いました。
猪之助「肉は血抜きをして、筋を取って、適切な温度で保存する。衛生管理が重要だ」
揉太郎が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
揉太郎「詳しいじゃねえか」
猪之助「それに、部位による特徴も知ってる。ロースは柔らかく、モモは歯ごたえがある」
手で部位を示しながら、説明する猪之助。
さらに詳しい肉理論
玄伯が薬箱を膝に置いて、感心したように言います。
玄伯「へえ、そんなこと知ってるのか」
猪之助「動物の種類も覚えてる。猪肉、鹿肉、兎肉、熊肉」
雷電が力こぶを膝に置いて、驚いています。
雷電「まるで肉の専門家みたいだな」
猪之助「調理法による味の違いも知ってる。焼くと香ばしく、煮ると柔らかくなる」
指で調理法を表現する仕草をしながら、丁寧に説明する猪之助。
猪之助「薬効も知ってる。体力回復や血の補いに効果がある」
揉太郎が頭をかきながら、不思議そうに言います。
揉太郎「なんでそんなに詳しいんだ？肉が怖いって言ってるのに」
衝撃の真実が発覚
意を決した告白
猪之助はしばらくもじもじとしていましたが、やがて覚悟を決めたように立ち上がりました。
猪之助「実はな…」
三人の顔をじっと見つめて、猪之助は震え声で続けます。
猪之助「俺…ももんじ屋なんだ」
一同「ええええええ！？」
雷電は湯呑みを取り落とし、揉太郎は手を止め、玄伯は薬箱をひっくり返しそうになりました。
雷電「ももんじ屋！？肉が怖いのにももんじ屋！？」
猪之助は頭をかきながら、恥ずかしそうに答えます。
猪之助「谷中で『猪之助ももんじ店』って店をやってる」
究極の矛盾状況
揉太郎が目をぱちくりさせて、信じられないという顔をします。
揉太郎「じゃあ、毎日肉を扱ってるじゃねえか！」
猪之助「そうなんだ。でも、毎日震えながら商売してる」
手をわなわなと震わせて見せる猪之助。
猪之助「朝から晩まで赤い肉に囲まれて、恐怖との格闘だ」
玄伯が薬箱を直しながら、呆れたように言います。
玄伯「それで商売になるのか？」
猪之助「怖いからこそ慎重なんだ。衛生管理も品質管理も完璧だから、客の評判は良い」
ももんじ屋としての苦悩と誇り
プロとしての責任感
雷電が湯呑みを拾い上げて、感心したように言います。
雷電「なるほど、それで詳しいのか」
猪之助「恐怖を克服しようと思って、肉のことを命がけで研究した」
真剣な表情で猪之助は続けます。
猪之助「でも、知れば知るほど怖くなる。命を扱う責任がよくわかるから」
揉太郎が膝を叩いて、納得したように言います。
揉太郎「だから慎重に扱うのか」
猪之助「一切れ一切れがお客さんの健康を支える。粗悪品は絶対に出せねえ」
客への丁寧な説明
玄伯が身を乗り出して、商売人らしい質問をします。
玄伯「お客にはどう対応してるんだ？」
猪之助「動物の種類も部位も全部説明してる」
手を動かしながら、猪之助は話します。
猪之助「『猪の背肉です』、『薬効があります』、『よく火を通してお召し上がりください』って」
雷電が力こぶを見せながら、感心します。
雷電「良心的なももんじ屋だなあ」
猪之助「怖いからこそ、お客さんに安全で良質な肉を提供したいんだ」
最後の大どんでん返し
肉への複雑な感情
揉太郎が身を乗り出して、本音を探ろうとします。
揉太郎「でも本当は、肉が好きなんじゃねえか？」
猪之助は首をぶんぶんと振って、否定します。
猪之助「とんでもねえ！今でも怖くてたまらねえ！」
顔を青くして、震えながら続けます。
猪之助「でも…お客さんの『体調が良くなった』って声を聞くと、商人として誇らしいんだ」
玄伯が薬箱を手に取って、微笑みます。
玄伯「いい話じゃねえか」
予想外の結末
猪之助は立ち上がって、みんなに頭を下げました。
猪之助「実は今日、上等な猪肉を仕入れたんだ」
懐から包みを取り出して、猪之助は続けます。
猪之助「試食用に持ってきたんだが…」
雷電が目を輝かせて、期待します。
雷電「おお、それは有り難い！力がつきそうだ！」
揉太郎も手を叩いて、喜びます。
揉太郎「ぜひ食わせてくれ！」
玄伯も薬箱を置いて、待ちきれない様子です。
玄伯「薬効が気になるな」
猪之助は包みを持ちながら、困った顔をして最後に一言。
猪之助「持ってきたはいいが、赤い色が怖くて包みを開けられねえ…誰か代わりに開けて、俺に匂いだけ教えてくれ」
まとめ
いやあ、肉が怖くてももんじ屋になった猪之助の話、血の通った気持ちで楽しんでいただけましたでしょうか。
恐怖を栄養に変えるのは立派ですが、自分の商品の包みすら開けられないなんて、これはもう商人として致命的ですね。でも、そんな人間らしい矛盾が愛らしく感じられます。
★★★★★の満点評価をつけさせていただきます。江戸時代の肉食文化をしっかりと描きながら、商人の責任感と人間の弱さを同時に表現できました。「誰か代わりに開けて、俺に匂いだけ教えてくれ」という最後の一言で、結局他人任せという落語の王道パターンになりました。
皆さんも、苦手なものがあっても、それを商売にしてしまうという道があるんですね。ただし、猪之助のように最後まで自分で扱えないことになるかもしれませんが…。
滋養強壮に効く猪之助の『猪之助ももんじ店』、谷中にお立ち寄りの際はぜひどうぞ。ただし、包みを開けてもらえるかどうかは別問題です。見た目不明の薬食いというスリル満点な体験ができるかもしれませんね。
