【AI落語】納豆こわい（新作落語）
皆様、お疲れ様でございます。今夜もまた古典落語の名作「まんじゅうこわい」の心を受け継いで、今度は納豆をテーマにした新作をお届けいたします。
納豆といえば、関東の庶民に愛された発酵食品でしたね。ねばねばした糸を引きながら、独特の香りと粘り気のある食感で栄養を提供してくれます。でも、そんな納豆を異常に恐れる男がいたとしたら…？
まくら
師走の江戸、納豆売りが天秤棒を担いで街を歩いております。
「納豆〜、納豆〜」という威勢の良い声が寒空に響き、藁に包まれた納豆がかごの中でぷんぷんと匂いを放っております。
発酵の強烈な匂いと糸を引くねばねば感が想像できて、通りゆく人々の中には顔をしかめる者もおります。そんな個性的な光景を横目に、長屋の男たちが朝の話題で盛り上がっておりました。
納豆談議で盛り上がる朝
ねばねばした話題で一息
薄暗い長屋の一室、朝日が障子に差し込む中、四人の男が朝餉を囲んで座っておりました。
筋骨隆々の鳶職、辰蔵が箸を手に満足そうに言います。
辰蔵「今朝の納豆は美味かったなあ。ねばねばして、力がつく」
小柄な畳職人、久作が茶碗を置きながら相槌を打ちます。
久作「そうだな。糸を引くのを見てるだけでも元気が出る」
ふくよかな米屋の番頭、善助が、納豆をかき混ぜて嬉しそうに言います。
善助「俺はかき混ぜるのが好きでな。何回も混ぜると泡立って美味くなる」
手をくるくると回しながら、辰蔵が身振りをつけて話します。
辰蔵「納豆作りも奥が深い。大豆を煮て、納豆菌をつけて、藁で包んで発酵させる」
隅に潜む恐怖の男
ところが、部屋の最も暗い片隅で、ガクガクと震えている人影がありました。
顔は土気色で、目は血走り、手はぶるぶると震えて、まるで重度の食中毒にかかったような男です。
その男、庄吉が息も絶え絶えに言いました。
庄吉「な、納豆の話は…やめてくれ…」
辰蔵が箸を置いて、心配そうに振り返ります。
辰蔵「おい庄吉、どうした？顔が真っ青だぞ」
庄吉は膝を抱えて震え、歯をかちかち鳴らしながら答えました。
庄吉「俺は…納豆が怖くてたまらねえんだ」
納豆への病的な恐怖
恐怖の詳細な描写
久作が茶碗を膝に置いて、首をかしげます。
久作「納豆が怖い？また変わった話だな」
庄吉は両手で顔を覆い、体をがくがくと震わせながら恐怖を語り始めました。
庄吉「笑わないでくれ…本当に怖えんだから」
呼吸は浅く、声は震えています。
庄吉「まず、あのねばねばした糸が恐ろしい。まるで蜘蛛の巣みたいじゃねえか」
善助が納豆を手に持って、不思議そうな顔をします。
善助「糸って…自然なもんだろ」
庄吉「びよ〜んと伸びて、切れない。あれを見るとめまいがする」
指を引っ張る仕草をして、納豆の恐ろしさを表現する庄吉。
庄吉「それに、あの独特の匂いも怖え。ツンとして、鼻にくる匂いで頭がくらくらする」
食感への恐怖
辰蔵が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
辰蔵「匂いだけじゃねえんだろ？」
庄吉はさらにぶるぶると震えて、続けました。
庄吉「食感がもっと怖え。ぐにゃぐにゃして、口の中でねばつく」
久作が手をひらひらと振って、否定します。
久作「食感は独特だが、栄養があるもんだ」
庄吉「でも、噛んでも噛んでも糸を引く。口の中でからみつく感じがする」
口をもごもごさせる仕草をして、庄吉は話します。
庄吉「かき混ぜる音も怖え。ぐちゃぐちゃして、泡立つ音がする」
善助が頭をかきながら、困った顔をします。
善助「かき混ぜると美味くなるんだぞ」
庄吉「藁に包まれてるのも怖え。何が混じってるかわからねえ」
納豆屋への恐怖
街歩きの恐怖体験
久作が身を乗り出して、詳しく聞こうとします。
久作「それじゃあ、納豆売りには近づけねえな」
庄吉は顔を蒼白にして、頷きました。
庄吉「納豆売りの声を聞いただけで、膝がガクガクして歩けなくなる」
よろめく仕草をして見せる庄吉。
庄吉「『納豆〜』って声を聞くと、頭の中でねばねばの映像が浮かんでくる」
辰蔵が箸を膝に置いて、心配そうに言います。
辰蔵「それは大変だな。朝になると納豆売りがあちこちにいるじゃねえか」
庄吉「早朝は外出しない。でも、近所の家でも納豆を食べてるから逃げられねえ」
両手で鼻を塞ぐ仕草をしながら、庄吉は続けます。
庄吉「発酵の匂いがしてくると、吐き気がする」
タンパク質の制限
善助が納豆をかき混ぜながら、実用的な質問をします。
善助「それじゃあ、大豆製品は一切食わねえのか？」
庄吉「納豆だけが駄目。豆腐や味噌は大丈夫だが、発酵した大豆は怖え」
久作が目を丸くして、驚きます。
久作「納豆だけ特別なのか？」
庄吉「ねばねばした発酵食品は全部駄目。納豆が一番怖え」
手をべたべたさせる仕草をして見せる庄吉。
庄吉「この間なんか、隣の部屋で納豆をかき混ぜる音が聞こえて、川に飛び込んだ」
辰蔵が道具を置いて、同情します。
辰蔵「それは辛いな」
みんなで納豆屋ごっこ
いたずら心の発動
久作がにやりと笑って、いたずらっぽい顔をします。
久作「そんなに納豆が怖えなら、試してみようじゃねえか」
庄吉は慌てて手をばたばたと振って、必死に止めようとします。
庄吉「や、やめろ！本当に怖えんだから！」
善助が手を叩いて、面白そうに賛成します。
善助「そうだそうだ。納豆売りの真似事でもしてみよう」
辰蔵も道具を置いて、興味深そうに乗ってきました。
辰蔵「どれ、俺が納豆売りになってやろう」
納豆売りごっこの開始
辰蔵が手ぬぐいを頭に巻いて、納豆売りの真似を始めました。
辰蔵「納豆〜、納豆〜！ねばねば納豆だよ〜！」
威勢よく手を振って、納豆売りらしい仕草をします。
庄吉「ひいいい！やめてくれ！」
顔を両手で覆って、震え上がる庄吉。
久作も手をくるくると回して、納豆をかき混ぜる真似をします。
久作「ぐちゃぐちゃぐちゃ〜、ねば〜っと糸を引くぞ〜」
善助は指を伸ばして、糸を引く真似をします。
善助「びよ〜ん、びよ〜ん、切れないなあ」
庄吉の過剰な反応
庄吉は障子の向こうに逃げ込んで、布団を頭からかぶってしまいました。
庄吉「本当にやめてくれ！絡まっちまう！」
布団の中からくぐもった声が聞こえてきます。
みんなが庄吉の反応があまりにも激しいので、さすがに心配になってきました。
辰蔵「おい、本当に大丈夫か？」
久作「ちょっとやりすぎたかな」
善助「もうやめよう」
意外な専門知識の発露
布団の中からの指摘
ところが、布団の中から庄吉の声が聞こえてきました。
庄吉「そ、その納豆の作り方は間違ってる」
辰蔵が手ぬぐいを外して、驚いた顔をします。
辰蔵「え？何が間違ってるって？」
庄吉がそろそろと布団から顔を出して、震え声で言いました。
庄吉「大豆を煮て、納豆菌を接種して、40度で発酵させる。温度管理が重要だ」
久作が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
久作「詳しいじゃねえか」
庄吉「それに、発酵時間も大事だ。20時間から24時間、長すぎると匂いが強くなる」
指で時の流れを示しながら、説明する庄吉。
さらに詳しい納豆理論
善助が納豆を膝に置いて、感心したように言います。
善助「へえ、そんなこと知ってるのか」
庄吉「納豆菌の種類も覚えてる。バチルス・サブチリスが正式名称だ」
辰蔵が道具を膝に置いて、驚いています。
辰蔵「まるで納豆の専門家みたいだな」
庄吉「大豆の品種による味の違いも知ってる。小粒大豆は食べやすく、大粒大豆は食べ応えがある」
手で大きさを表現する仕草をしながら、丁寧に説明する庄吉。
庄吉「藁の巻き方も重要だ。きつすぎると蒸れて、ゆるすぎると乾燥する」
久作が頭をかきながら、不思議そうに言います。
久作「なんでそんなに詳しいんだ？納豆が怖いって言ってるのに」
衝撃の真実が発覚
意を決した告白
庄吉はしばらくもじもじとしていましたが、やがて覚悟を決めたように立ち上がりました。
庄吉「実はな…」
三人の顔をじっと見つめて、庄吉は震え声で続けます。
庄吉「俺…納豆屋なんだ」
一同「ええええええ！？」
辰蔵は道具を取り落とし、久作は茶碗を倒し、善助は納豆をこぼしそうになりました。
辰蔵「納豆屋！？納豆が怖いのに納豆屋！？」
庄吉は頭をかきながら、恥ずかしそうに答えます。
庄吉「浅草で『庄吉納豆店』って店をやってる」
究極の矛盾状況
久作が目をぱちくりさせて、信じられないという顔をします。
久作「じゃあ、毎日納豆を作ってるじゃねえか！」
庄吉「そうなんだ。でも、毎日震えながら作ってる」
手をわなわなと震わせて見せる庄吉。
庄吉「朝から晩までねばねばの匂いに囲まれて、恐怖との格闘だ」
善助が納豆をかき混ぜながら、呆れたように言います。
善助「それで商売になるのか？」
庄吉「怖いからこそ丁寧なんだ。温度管理も発酵管理も完璧だから、味は評判だ」
納豆職人としての苦悩と誇り
プロとしての責任感
辰蔵が道具を拾い上げて、感心したように言います。
辰蔵「なるほど、それで詳しいのか」
庄吉「恐怖を克服しようと思って、納豆作りを命がけで研究した」
真剣な表情で庄吉は続けます。
庄吉「でも、知れば知るほど怖くなる。発酵の複雑さと危険性がよくわかるから」
久作が膝を叩いて、納得したように言います。
久作「だから慎重に作るのか」
庄吉「一粒一粒の大豆がお客さんの健康を支える。品質管理は絶対だ」
客への丁寧な説明
善助が身を乗り出して、商売人らしい質問をします。
善助「お客にはどう対応してるんだ？」
庄吉「大豆の産地も発酵時間も全部説明してる」
手を動かしながら、庄吉は話します。
庄吉「『北海道産大豆です』、『24時間発酵です』、『よくかき混ぜてお召し上がりください』って」
辰蔵が道具を整えながら、感心します。
辰蔵「親切な納豆屋だなあ」
庄吉「怖いからこそ、お客さんに最高の納豆を提供したいんだ」
最後の大どんでん返し
納豆への複雑な感情
久作が身を乗り出して、本音を探ろうとします。
久作「でも本当は、納豆が好きなんじゃねえか？」
庄吉は首をぶんぶんと振って、否定します。
庄吉「とんでもねえ！今でも怖くてたまらねえ！」
顔を青くして、震えながら続けます。
庄吉「でも…お客さんの『美味しい』って声を聞くと、職人として誇らしいんだ」
善助が納豆をかき混ぜて、微笑みます。
善助「いい話じゃねえか」
予想外の結末
庄吉は立ち上がって、みんなに頭を下げました。
庄吉「実は今日、特製の納豆を作ったんだ」
懐から藁に包まれた納豆を取り出して、庄吉は続けます。
庄吉「試食用に持ってきたんだが…」
辰蔵が目を輝かせて、期待します。
辰蔵「おお、それは有り難い！」
久作も手を叩いて、喜びます。
久作「ぜひ食わせてくれ！」
善助も納豆を置いて、待ちきれない様子です。
善助「どんな味だ？」
庄吉は藁包みを持ちながら、困った顔をして最後に一言。
庄吉「作ったはいいが、ねばねばが怖くて藁を開けられねえ…誰か代わりに開けて、俺にかき混ぜた回数を教えてくれ」
まとめ
いやあ、納豆が怖くて納豆職人になった庄吉の話、ねばねばした気持ちで楽しんでいただけましたでしょうか。
恐怖を発酵させて商売にするのは立派ですが、自分の作った納豆の藁も開けられないなんて、これはもう職人として致命的ですね。でも、そんな人間らしい矛盾が愛らしく感じられます。
★★★★★の満点評価をつけさせていただきます。日本の発酵文化の神秘をしっかりと描きながら、職人の情熱と人間の弱さを同時に表現できました。「誰か代わりに開けて、俺にかき混ぜた回数を教えてくれ」という最後の一言で、結局他人任せという落語の王道パターンになりました。
皆さんも、苦手なものがあっても、それを極めてしまうという道があるんですね。ただし、庄吉のように最後まで自分で扱えないことになるかもしれませんが…。
健康に良い庄吉の『庄吉納豆店』、浅草にお立ち寄りの際はぜひどうぞ。ただし、藁を開けてもらえるかどうかは別問題です。セルフサービス納豆という新業態の先駆けかもしれませんね。
