【AI落語】餅こわい（新作落語）
こんにちは、皆さん。今回は古典落語の名作「まんじゅうこわい」の構造をお借りして、また新しい食べ物の恐怖症を描いてみました。
お正月といえば餅ですが、確かに餅って少し怖い食べ物でもありますよね。喉に詰まらせる事故のニュースを聞くたびに、ちょっとドキッとします。江戸時代の人たちは、どんな風に餅と付き合っていたのでしょうか。
まくら
師走も押し迫り、江戸の街は正月準備で大忙し。
どこの家でも餅つきの音が響き、「ぺったん、ぺったん」という杵の音が街角に響いております。
白い湯気が立ち上り、搗きたての餅の香ばしい匂いが漂う中、長屋の住人たちも正月の支度に追われておりました。
餅の話題で大騒ぎ
和やかな正月準備の話
十二月の半ば、夕方の茶の間。長屋の男たちが集まって、正月の準備について話し合っておりました。
大工の熊さんが煙管をくゆらせながら、満足そうな顔でこう言いました。
熊さん「いやあ、今年も餅つきの季節がやってきたなあ」
左官の八っつぁんは膝を叩いて、嬉しそうに相槌を打ちます。
八っつぁん「そうそう。うちの女房も昨日から餅米を水に浸けて準備してるよ」
商人の源さんは扇子をぱたぱたと仰ぎながら、商売人らしい話をします。
源さん「餅屋も忙しそうだ。注文が殺到してるらしい」
突然の異変
ところが、部屋の隅で青い顔をして震えている男がおりました。何をしているかよくわからない定吉という男です。
顔は土気色で、手はわなわなと震え、まるで悪い病気にでもかかったかのような様子です。
定吉「も、餅の話は…やめてくれ…」
熊さんが煙管を口から離して、心配そうに定吉を見つめます。
熊さん「おい定吉、どうした？顔色が悪いぞ」
定吉は両手で頭を抱えて、小さくなりながら震え声で答えました。
定吉「俺は…餅が怖くてたまらねえんだ」
餅への異常な恐怖
恐怖の理由を語る定吉
八っつぁんが眉をひそめて、首をかしげます。
八っつぁん「餅が怖い？何を馬鹿なことを」
定吉は膝を抱えて丸くなり、震え声で恐怖を語り始めました。
定吉「笑うなよ…本当に怖えんだから」
額には冷や汗がにじみ、唇は紫色になっています。
定吉「まず、あの真っ白な色が恐ろしい。なんだか生き物みたいじゃねえか」
源さんが扇子をたたんで、不思議そうな顔をします。
源さん「白い色が？それだけで？」
定吉「それに、あのぐにゃぐにゃした感触…」
身震いしながら、定吉は続けます。
定吉「触ると指にくっついて、なかなか離れねえ。まるで化け物の手みたいだ」
さらに深まる恐怖
熊さんが煙管で畳を軽く叩いて、心配そうに言います。
熊さん「でも定吉、餅は美味いもんだぞ。正月には欠かせねえ」
定吉は顔を両手で覆って、ぶるぶると震えました。
定吉「食うなんてとんでもねえ！喉に詰まったらどうする！」
声は裏返り、息遣いも荒くなっています。
定吉「毎年、餅を喉に詰まらせて死ぬ人がいるじゃねえか。考えただけで息が苦しくなる」
八っつぁんが手をひらひらと振って、なだめるように言います。
八っつぁん「そりゃあ、よく噛まずに食うからだ。ちゃんと小さく切って食えば大丈夫」
定吉「小さく切っても怖え！口の中でくっついて、舌に張り付いたらどうする」
想像するだけでも恐ろしいのか、定吉の震えはますます激しくなります。
日常生活への深刻な影響
餅恐怖症の実害
源さんが扇子を膝に置いて、真剣な顔で尋ねます。
源さん「それじゃあ定吉、正月はどうしてるんだ？」
定吉は俯いたまま、小さな声で答えました。
定吉「正月は家に閉じこもってる。外に出ると、どこからか餅の匂いがしてくるから」
熊さんが煙管を膝に置いて、身を乗り出します。
熊さん「匂いまで駄目なのか？」
定吉「鼻をつまんで歩いてるよ。でも、完全には防げねえ」
手で鼻を覆う仕草をしながら、定吉は続けます。
定吉「餅つきの音も駄目だ。あのぺったんぺったんという音を聞くと、心臓がドキドキする」
外出時の苦労
八っつぁんが頭をかきながら、困った顔をします。
八っつぁん「それじゃあ、年末年始は大変だな」
定吉「耳を塞いで早足で歩いてる。でも、どこの家でも餅つきしてるから逃げ場がねえ」
両手で耳を覆う仕草をして見せる定吉。
定吉「この間なんか、餅屋の前を通っただけで気を失いそうになった」
源さんが扇子をぱたぱたと仰ぎながら、心配そうに言います。
源さん「それは大げさじゃねえのか？」
定吉「本当だよ！店先に並んだ真っ白な餅を見た瞬間、膝がガクガク震えて歩けなくなった」
みんなで試してみることに
いたずら心の芽生え
熊さんがにやりと笑って、悪戯っぽい顔をします。
熊さん「そんなに餅が怖えなら、ちょっと試してみようか」
定吉は慌てて手をばたばたと振って、必死に止めようとします。
定吉「や、やめろ！本当に怖えんだから！」
八っつぁんが手を叩いて、面白そうに言います。
八っつぁん「そうだそうだ。餅の真似事でもしてみよう」
源さんも扇子をぱちんと閉じて、興味深そうに乗ってきました。
源さん「どれ、俺が餅になってやろう」
餅の真似事開始
源さんが白い手ぬぐいを頭に巻いて、餅の真似を始めました。
源さん「ほら、俺は真っ白な餅だぞ〜」
ぐにゃぐにゃと体を揺らして、餅らしい動きをします。
定吉「ひいいい！やめてくれ！」
顔を両手で覆って、震え上がる定吉。
熊さんも手をひらひらと振って、餅つきの真似をします。
熊さん「ぺったん、ぺったん、餅つきだ〜」
八っつぁんは口をもぐもぐ動かして、餅を食べる真似をします。
八っつぁん「もちもち、美味しい餅だなあ〜」
定吉の異常な反応
定吉は部屋の隅に逃げ込んで、布団を頭からかぶってしまいました。
定吉「本当にやめてくれ！死んじまう！」
声は布団の中からくぐもって聞こえてきます。
みんなが余りにも定吉の反応が激しいので、さすがに心配になってきました。
熊さん「おい、本当に大丈夫か？」
八っつぁん「悪ふざけが過ぎたかな」
源さん「もうやめよう」
意外すぎる知識の披露
専門的な餅知識
ところが、布団の中から定吉の声が聞こえてきました。
定吉「そ、その餅の真似は間違ってる」
熊さんが煙管を口にくわえたまま、驚いた顔をします。
熊さん「え？何が間違ってるって？」
定吉がそろそろと布団から顔を出して、震え声で言いました。
定吉「本物の餅はもっと弾力があるんだ。そんなふにゃふにゃじゃねえ」
八っつぁんが膝を乗り出して、興味深そうに聞きます。
八っつぁん「詳しいじゃねえか」
定吉「それに、餅つきの音も違う。杵の重さや臼の材質で音が変わる」
手をひらひらと動かしながら、説明する定吉。
さらに詳しい餅理論
源さんが扇子を膝に置いて、感心したように言います。
源さん「へえ、そんなこと知ってるのか」
定吉「もち米の品種によっても味が変わる。こがねもちとひめのもちじゃあ、全然違うんだ」
熊さんが煙管の火を消しながら、驚いています。
熊さん「品種まで知ってるのか？」
定吉「水加減も重要だ。多すぎると柔らかくなりすぎるし、少ないと固くなる」
指を折りながら、丁寧に説明する定吉。
定吉「蒸し時間も大事。三十分から四十分が適当だ」
八っつぁんが頭をかきながら、不思議そうに言います。
八っつぁん「なんでそんなに詳しいんだ？餅が怖いって言ってるのに」
衝撃の真実が明らかに
意外すぎる正体
定吉はしばらくもじもじとしていましたが、やがて意を決したように立ち上がりました。
定吉「実はな…」
三人の顔を見回して、定吉は震え声で続けます。
定吉「俺…餅屋なんだ」
一同「ええええええ！？」
熊さんは煙管を落とし、八っつぁんは膝を叩き、源さんは扇子を取り落としました。
熊さん「餅屋！？餅が怖いのに餅屋！？」
定吉は頭をかきながら、恥ずかしそうに答えます。
定吉「街一番の餅屋『つきたて屋』の主人だ」
矛盾だらけの状況
八っつぁんが目を丸くして、信じられないという顔をします。
八っつぁん「じゃあ、毎日餅を作ってるじゃねえか！」
定吉「そうなんだ。でも、毎日震えながら作ってる」
手をわなわなと震わせて見せる定吉。
定吉「朝から晩まで餅と向き合って、恐怖との戦いだ」
源さんが扇子を拾い上げながら、呆れたように言います。
源さん「それで商売になるのか？」
定吉「怖いからこそ真剣なんだ。丁寧に作るから、味は街一番だと評判だ」
餅屋としての苦悩
プロとしての矜持
熊さんが煙管を拾い上げて、感心したように言います。
熊さん「なるほど、それで詳しいのか」
定吉「恐怖を克服しようと思って、餅のことを徹底的に勉強した」
真剣な顔で定吉は続けます。
定吉「でも、知れば知るほど怖くなる。餅の恐ろしさがよくわかるから」
八っつぁんが膝を叩いて、納得したように言います。
八っつぁん「だから慎重に作るのか」
定吉「一つ一つ丁寧に、安全に食べられるように作ってる」
商売の秘訣
源さんが扇子をぱたぱたと仰ぎながら、商売人らしい質問をします。
源さん「お客にはどう説明してるんだ？」
定吉「餅の危険性も含めて、ちゃんと説明してる」
指を折りながら、定吉は話します。
定吉「『小さく切って食べてください』『よく噛んでください』『お茶と一緒にどうぞ』って」
熊さんが煙管をくゆらせながら、感心します。
熊さん「親切な餅屋だなあ」
定吉「怖いからこそ、お客さんの安全を第一に考えてる」
最後の大どんでん返し
餅への複雑な想い
八っつぁんが身を乗り出して、本音を聞こうとします。
八っつぁん「でも本当は、餅が好きなんじゃねえか？」
定吉は首をぶんぶんと振って、否定します。
定吉「とんでもねえ！今でも怖くてたまらねえ！」
顔を青くして、震えながら続けます。
定吉「でも…お客さんの嬉しそうな顔を見ると、この仕事を続けたくなる」
源さんが扇子をぱちんと閉じて、微笑みます。
源さん「いい話じゃねえか」
予想外の結末
定吉は立ち上がって、みんなに頭を下げました。
定吉「実は今日、特別に美味しい餅ができたんだ」
懐から小さな包みを取り出して、定吉は続けます。
定吉「試食用に持ってきたんだが…」
熊さんが目を輝かせて、期待します。
熊さん「おお、それは嬉しい！」
八っつぁんも手を叩いて、喜びます。
八っつぁん「ぜひ食わせてくれ！」
定吉は包みを開きながら、最後に一言。
定吉「みんなで食えば怖くねえ…って嘘だ、やっぱり怖え！」
まとめ
いやあ、餅が怖くて餅屋になった定吉の話、いかがでしたでしょうか。
恐怖を商売に変えるなんて、なかなかできることじゃありませんよね。でも最後の「やっぱり怖え！」という一言で、結局何も変わってないところが、いかにも落語らしいオチでした。
★★★★★の自己採点をつけさせていただきます。餅への恐怖と愛情を描き分け、状況描写や仕草描写もたっぷり盛り込めました。最後の一言で全てを台無しにする、これぞ古典落語の醍醐味ですね。
皆さんも、苦手なものがあっても、それを仕事にしてしまうという手もありますよ。ただし、定吉のように最後まで怖がり続けるかもしれませんが…。
他の食べ物シリーズもぜひお楽しみください。年末年始は餅の季節ですから、定吉の気持ちもわからなくはないですね。
