【AI 落語】マカロンこわい「まんじゅうこわい」オマージュ
今回は、古典落語の名作「まんじゅうこわい」を現代風にアレンジした長編落語をお届けします。
元ネタは、みんなで怖いものを語り合っていた時に、一人だけ「まんじゅうが怖い」と言い出した男が、実はまんじゅうが大好物で、みんなを騙して食べさせてもらうという、落語の中でも特に有名な噺です。
これを現代のカフェ文化とスイーツブームに置き換えて、「マカロンこわい」として新たに書き起こしてみました。
まあ、私の文才でどこまで名作に迫れるか分かりませんが、ひとつお付き合いください。
自由が丘のオシャレカフェ
さて、今日は自由が丘の話をひとつ。
ご存知の通り、自由が丘といえば東京でも有数のスイーツ激戦区。パティスリーやカフェが軒を連ね、週末ともなれば行列ができる店もザラにございます。そんな自由が丘の一角に、「カフェ・ド・リベルテ」という、これまたオシャレな店がありまして。
この店、内装がまた凝っていて、パリの街角をそのまま持ってきたような雰囲気。白い壁に、アンティーク調の家具、そして天井からぶら下がるシャンデリア。BGM はフレンチジャズがゆったりと流れ、コーヒーの香りが店内を満たしております。
そんな店の奥のソファ席に、毎週土曜日の午後、決まって集まる男たちがおりました。年齢は 30 代前半から後半、いわゆる「スイーツ男子」と呼ばれる連中です。
スイーツ男子の集い
まず一人目が、山田。
IT 企業でプログラマーをやっている、眼鏡をかけた真面目そうな男。しかし、この男、週末になるとスイーツ巡りに精を出すという、見た目とのギャップがすごい。
山田「いやー、今週も疲れたなあ。やっぱり土曜のこの時間が一番落ち着くよ」
そう言いながら、メニューを開いて真剣な顔で吟味しております。
続いて入ってきたのが、佐藤。
広告代理店勤務で、いかにもチャラそうな風貌。しかし、これがまたスイーツに関しては一家言持っている。
佐藤「おっす！みんな揃ってる？今日は原宿の新しい店でタルト食ってきたんだけど、これがまた絶品でさあ」
腰を下ろすなり、スマホを取り出して写真を見せ始める。画面には、色とりどりのフルーツが載ったタルトが映っている。
三人目は、鈴木。
銀行員で、平日はかっちりスーツ姿だが、休日はラフな格好でスイーツ店を巡る。この男、特にチョコレート系に目がない。
鈴木「悪い悪い、遅れた。表参道のショコラティエに寄ってたら時間忘れちゃってさ」
手には、高級そうな紙袋を提げている。
そして最後に現れたのが、田中。
フリーランスのデザイナーで、この中では一番の甘党。見た目は、髭を生やしたワイルドな感じだが、スイーツの話になると目がキラキラする。
田中「よう、待たせたな。今日は何の話する？」
四人が揃ったところで、いつものようにそれぞれ好きなものを注文。山田はミルフィーユ、佐藤はフルーツタルト、鈴木はガトーショコラ、田中はモンブラン。それぞれのスイーツが運ばれてくると、まずは写真撮影タイム。
怖いものの話
スイーツを堪能しながら、話は自然と最近のスイーツ事情へ。新しい店の情報交換や、限定商品の話で盛り上がる。そんな中、佐藤が突然話題を変えた。
佐藤「そういえばさ、みんな苦手なスイーツってある？俺、実はシュークリームがダメなんだよね」
山田「え？シュークリームが？なんで？」
佐藤「いや、昔さ、デートでシュークリーム食べてる時に、クリームが飛び出して相手の顔にべちゃって付いちゃってさ。それ以来、トラウマなんだよ」
一同、笑いながらも同情の声を上げる。
鈴木「俺はさ、実はドーナツが苦手なんだ」
田中「ドーナツ？意外だな」
鈴木「子供の頃、ドーナツの穴に指突っ込んで遊んでたら、抜けなくなっちゃってさ。親に怒られたし、それ以来なんか怖くて」
山田「俺は…パンケーキかな」
佐藤「パンケーキ？今流行りじゃん」
山田「だからこそ怖いんだよ。あの高さ。崩れそうで崩れない、あの不安定な感じ。見てるだけで緊張する」
三人がそれぞれの「怖いスイーツ」を語る中、田中だけが黙ってモンブランを食べている。その様子に気づいた佐藤が声をかける。
佐藤「田中は？お前の苦手なスイーツは？」
田中は、フォークを置いて、深いため息をつく。そして、重い口を開いた。
田中「俺は…マカロンが怖い」
マカロン恐怖症
一瞬、場が静まり返る。マカロン。あの、カラフルで可愛らしい、フランスの伝統菓子。それが怖い？
山田「マカロンが怖いって…どういうこと？」
田中は、真剣な表情で語り始める。
田中「あのな、マカロンってやつは、見た目に騙されちゃいけないんだ。あの完璧な丸い形、つるつるの表面、そして挟まれたクリーム。あれは…あれは恐ろしいものなんだ」
鈴木「いや、でもただの菓子じゃん」
田中「ただの菓子？とんでもない！あの繊細な作り。ちょっとでも温度管理を間違えると、ひび割れる。湿度が高いと、べたつく。保存方法を間違えると、すぐに味が落ちる。あんなデリケートなもの、他にあるか？」
佐藤「まあ、確かに繊細だけど…」
田中「それだけじゃない。値段を見たことあるか？一個 300 円、400 円は当たり前。高いやつなんか、一個 1000 円超えるんだぞ。そんな高い菓子、気軽に食えるか？食べる時の緊張感といったら…」
田中の熱弁は続く。マカロンの歴史から始まり、製造工程の難しさ、そして日本に入ってきてからの変遷まで。聞いているうちに、三人も何となくマカロンが恐ろしいものに思えてくる。
山田「確かに…言われてみれば、マカロンって特別な感じがするよな」
鈴木「高級感があるっていうか、気軽に手を出せない雰囲気はある」
佐藤「でも、それって『怖い』とは違うんじゃ…」
田中「いや、怖いんだ！俺は本当にマカロンが怖い。見るのも嫌だ。ショーケースに並んでるのを見ただけで、冷や汗が出る」
荒療治の提案
田中の異常なまでのマカロン恐怖症に、三人は顔を見合わせる。そして、佐藤が提案した。
佐藤「なあ、それって克服した方がいいんじゃないか？」
山田「そうだよ。スイーツ好きなのに、マカロンが食べられないなんてもったいない」
鈴木「荒療治ってやつだ。みんなでマカロン買ってきて、田中に慣れさせよう」
田中「や、やめてくれ！本当に怖いんだ！」
しかし、三人は聞く耳を持たない。善意からの提案だが、田中にとっては地獄の始まりだった。
佐藤「よし、じゃあ俺は向かいのパティスリーでマカロン買ってくる」
山田「俺は、デパ地下の有名店のやつ買ってくるよ」
鈴木「じゃあ俺は、ネットで評判の店のを買ってくる」
田中「おい、待てよ！本当にやめてくれ！」
しかし、三人はもう店を出て行ってしまった。一人残された田中は、テーブルに突っ伏す。しかし、その顔には、なぜか薄い笑みが浮かんでいた。
マカロンの襲来
30 分後、三人が戻ってきた。それぞれの手には、マカロンの箱が握られている。
佐藤「買ってきたぞ！ピエール・エルメのマカロン、6 個入り！」
山田「こっちは、ラデュレの詰め合わせ！12 個入りだ！」
鈴木「俺のは、表参道の新しい店の限定マカロン！これがまた、すごい行列で…」
テーブルの上に、次々とマカロンの箱が並べられる。色とりどりのマカロンが、宝石のように輝いている。
田中「ひぃぃぃ！やめてくれ！」
椅子から転げ落ちそうになりながら、田中は後ずさる。その様子を見て、三人は困惑する。
山田「そんなに怖がらなくても…」
佐藤「とりあえず、一個食べてみろよ。美味いから」
鈴木が、ピンク色のマカロンを一つ手に取り、田中に差し出す。
鈴木「ほら、ローズ味だ。いい香りがするだろ？」
田中「い、いやだ！近づけるな！」
田中は、両手で顔を覆い、震えている。その様子は、本当に恐怖に怯えているように見える。
説得と懇願
三人は、何とか田中を説得しようとする。
山田「田中、落ち着いて。マカロンはただのお菓子だ。アーモンドプードルと砂糖と卵白で出来てるだけだ」
佐藤「そうそう。フランスでは、子供から大人まで愛されてる国民的お菓子なんだぞ」
鈴木「日本でも、今や定番スイーツじゃないか。怖がることなんて何もない」
しかし、田中は首を振り続ける。
田中「だめだ！本当にだめなんだ！頼む、そのマカロンをどこかにやってくれ！」
山田「でも、せっかく買ってきたのに…」
田中「じゃあ、お前らで食べてくれ！俺の分まで全部食べてくれ！」
佐藤「いや、でもこれ、田中のために買ってきたんだし…」
田中「頼む！本当に頼む！そのマカロンを俺の前から消してくれ！」
田中の必死の懇願に、三人は顔を見合わせる。ここまで怖がるとは思っていなかった。
意外な展開
鈴木「仕方ない。じゃあ、俺たちで食べるか」
山田「そうだな。無理強いしても仕方ない」
佐藤「田中、悪かったな。知らなかったとはいえ、嫌なことさせて」
三人は、マカロンの箱を開け始める。色とりどりのマカロンが姿を現す。ピスタチオ、ショコラ、フランボワーズ、シトロン、キャラメル…。
山田「うわ、これ美味そう」
佐藤「ピエール・エルメのは、やっぱり別格だな」
鈴木「こっちの限定品も、見た目がすごい」
三人は、マカロンを一つずつ手に取り、口に運ぶ。サクッとした食感の後に、しっとりとした生地、そして濃厚なクリームの味が広がる。
山田「うまい！」
佐藤「最高だな、これ」
鈴木「マカロンって、こんなに美味かったっけ？」
三人は、次々とマカロンを平らげていく。その様子を、田中は手の隙間から覗き見ている。
田中「お、美味そうに食べるなあ…」
小さくつぶやく田中。その声は、三人には聞こえない。
完食とその後
気がつけば、テーブルの上のマカロンは、ほとんどなくなっていた。三人は、満足そうな顔でコーヒーを飲んでいる。
山田「いやー、久しぶりにマカロンを堪能したな」
佐藤「普段、高くてなかなか買えないからな」
鈴木「でも、田中のおかげで食べられたと思えば…」
田中「あ、あの…」
おずおずと田中が口を開く。
田中「全部…食べちゃったの？」
佐藤「ああ、ほとんどな。あと 2、3 個残ってるけど」
田中「そ、そうか…」
なぜか、田中の顔に落胆の色が浮かぶ。それに気づいた山田が声をかける。
山田「どうした？まさか、食べたくなったとか？」
田中「い、いや！そんなことは…」
しかし、田中の視線は、残りのマカロンに釘付けになっている。その様子を見て、鈴木がピンときた。
鈴木「おい、まさか…」
佐藤「どうした？」
鈴木「田中、お前…本当はマカロンが好きなんじゃないか？」
真相発覚
田中の顔が、みるみる赤くなる。
田中「な、何言ってんだ！俺はマカロンが怖いって…」
山田「でも、さっきから残りのマカロンをじっと見てるじゃないか」
佐藤「それに、マカロンについてやけに詳しかったし」
田中「それは…その…」
追い詰められた田中は、ついに白状する。
田中「わ、分かったよ！実は…実は俺、マカロンが大好きなんだ！」
三人「やっぱり！」
田中「でも、高くて普段買えないんだよ！一個 300 円、400 円もする菓子、フリーランスの俺には贅沢すぎて…」
山田「だから、俺たちに買わせたのか」
田中「ち、違う！最初はそんなつもりじゃなかった！でも、お前らが買ってくるって言い出して…」
佐藤「で、怖いフリを続けたと」
田中「だって、『実は好きでした』なんて今更言えないじゃん！」
鈴木「お前なあ…」
三人は呆れ顔だが、どこか憎めない田中の表情に、怒る気も失せてしまう。
オチ
山田「まあ、いいや。残りのマカロン、食べるか？」
田中の目が輝く。
田中「い、いいのか？」
佐藤「ただし、条件がある」
田中「条件？」
鈴木「次は、お前がみんなにマカロンをおごること」
田中「えっ！？」
山田「当然だろ。騙された償いだ」
田中「で、でも、マカロン高いし…」
佐藤「じゃあ、お前の本当に怖いものを教えてもらおうか」
田中は、観念したように深いため息をつく。そして、最後のマカロンを手に取りながら、ぽつりとつぶやいた。
田中「本当に怖いのは…来月のカードの請求書だよ」
一同爆笑。田中も苦笑いを浮かべながら、マカロンを頬張る。
そのマカロンの甘さは、いつもより少し苦く感じられたとか、感じられなかったとか。
でも、田中が一番恐れていたのは、マカロンでも請求書でもなく、実は…
「お前ら、実は俺、パフェも怖いんだ」
まとめ
というわけで、古典落語「まんじゅうこわい」を現代風にアレンジした「マカロンこわい」をお送りしました。
元ネタの構造を活かしつつ、現代のカフェ文化やスイーツ男子という設定を加えることで、新しい味わいの噺に仕上げたつもりです。
まあ、古典の完成度には到底及びませんが、たまにはこういう長編もいいかなと。
オチも原作をリスペクトして、最後にもう一つ「怖いもの」を出すという構成にしてみました。
それにしても、マカロンって本当に高いですよね。私も田中の気持ち、ちょっと分かる気がします（笑）。
