河童ラーメン
深夜のラーメン屋って、いろんな人がいますよね。
まくら
皆さん、深夜にラーメンを食べに行くことはありますか？
私も時々、夜中にお腹が空いて、24時間営業のラーメン屋に行くことがあるんです。
深夜のラーメン屋には、昼間では会えないような不思議な人たちがいるものですが…
今日はそんな深夜のラーメン屋で起こった、ちょっと不思議な話でございます。
あらすじ
サラリーマンの鈴木さん、残業で遅くなった夜に24時間営業のラーメン屋「麺屋 夜明け」に立ち寄りました。
深夜の客
店に入ると、先客が一人。
鈴木「(あ、誰かいるな…)」
よく見ると、帽子を深くかぶった男性が一人でラーメンを食べています。
店主「いらっしゃい！」
鈴木「醤油ラーメン一つお願いします」
店主「はい、お疲れさまです」
不思議な客
隣に座った男性、なんだか様子が変です。
男性「あの…お皿、落としませんでしたか？」
鈴木「お皿？」
男性「頭に乗せてた丸いお皿…」
鈴木「え？頭にお皿？」
男性「あ、いえ、何でもありません」
なんだか変な人だなと思いながら、ラーメンを待つ鈴木さん。
奇妙な食べ方
男性のラーメンの食べ方が独特です。
まず、スープを一口飲んで、
男性「うーん、ちょっと塩分が強いかな」
次に麺を一本ずつ、丁寧に食べています。
男性「やっぱり昔の蓮根の方が美味しかったな…」
鈴木「(蓮根？何の話だ？)」
会話の始まり
鈴木「失礼ですが、よくここに来られるんですか？」
男性「ええ、最近は毎晩のように。人間の食べ物に慣れようと思って」
鈴木「人間の食べ物に慣れる？」
男性「あ、いえ、現代の食べ物に慣れるという意味です」
鈴木「そうなんですか…」
どうも会話が噛み合いません。
男性の悩み
男性「実は、最近引っ越してきたんです」
鈴木「どちらから？」
男性「川の方から…とても環境の良いところだったんですが」
鈴木「川の近く？」
男性「ええ、水がきれいで、魚もたくさんいて…でも開発されちゃって」
鈴木「そうですか、大変でしたね」
現代社会への適応
男性「現代社会って難しいですね」
鈴木「どんなところが？」
男性「まず、服装。昔はこんな格好しなくてよかったのに」
鈴木「昔はどんな格好を？」
男性「何も着てませんでした」
鈴木「は？」
男性「あ、いえ、田舎では薄着でも大丈夫だったという意味です」
仕事の話
鈴木「お仕事は何を？」
男性「水関係の仕事を探してるんですが、なかなか…」
鈴木「水道工事とかですか？」
男性「そんな感じです。昔は川の管理をしてたんですが」
鈴木「川の管理？」
男性「魚を守ったり、水をきれいにしたり…」
鈴木「環境保護の仕事ですね」
特技の披露
男性「そうそう、実は特技があるんです」
鈴木「どんな特技ですか？」
男性「相撲です。水中での相撲が得意で」
鈴木「水中で相撲？」
男性「ええ、昔はよく人間と相撲を取ったものです」
鈴木「人間と？」
男性「あ、地元の人たちとという意味です」
話がだんだん怪しくなってきました。
正体がバレそうに
男性の帽子がずれて、頭の上に何かが見えます。
鈴木「あの、頭に何か…」
男性「あ、これですか？」
帽子を取ると、頭の上に小さなお皿のような窪みが。
男性「実は…私、河童なんです」
鈴木「か、河童！？」
河童「驚かれるでしょうが、本当なんです」
河童の現代生活
鈴木「本当に河童なんですか？」
河童「はい。でも住む川がなくなって、人間社会で生活することにしたんです」
鈴木「そんなことが…」
河童「最初は戸惑いましたが、人間の皆さんは優しくて」
鈴木「そうなんですか」
河童「特にこの店主さんは、毎晩温かく迎えてくれます」
店主の正体
店主「河童さん、今日もお疲れさま」
鈴木「え？知ってたんですか？」
店主「もちろんです。うちの常連さんですから」
河童「ありがとうございます」
店主「でも河童さん、今日はお皿の水、大丈夫？」
河童「あ、そうそう。ちょっと乾き気味で」
店主「はい、いつものを」
店主がコップに水を入れて、河童さんの頭のお皿に注ぎます。
河童「ありがとうございます。これで元気になります」
鈴木「え？お皿に水を…？」
店主「河童さんは頭に水が必要なんです。でもここでは『お冷やのお代わり』ということになってます」
まとめ
現代社会に適応しようとする河童さんと、それを温かく見守るラーメン屋の店主さんの話でした。
時代が変わっても、妖怪と人間が共存できるなんて、なんだか心温まりますね。
鈴木さんも、その日から河童さんの良い友達になったそうです。
深夜のラーメン屋には、本当にいろんな人…いや、いろんな存在がいるものですね。
