稲川
3行でわかるあらすじ
大阪の相撲取り稲川が江戸に出てきたが全勝しているのに人気が出ない。
ある日、乞食が蕎麦を持参して食べてくれと頼み、稲川は謙虚に感謝して食べる。
実は乞食は魚河岸の親分で、稲川の人格を試すためのドッキリだったと判明し、これが縁で大人気になった。
10行でわかるあらすじとオチ
大阪相撲の関取稲川は江戸に出て来て初日から全勝していたが、さっぱり人気が出ず贔屓もつかない。
故郷に帰ろうかと思案していると、表から家の中を覗いている乞食がいる。
若い者が銭をやって追い払おうとするが、乞食は稲川に会わせてくれという。
稲川が乞食を中に入れると、贔屓で食べてもらいたい物を持って来たと言う。
乞食は竹の皮に包んだ蕎麦と汚い茶碗に出汁を入れて差し出す。
稲川は「大名衆でもお乞食さんでも、贔屓という二字に変わりはござりません」と嬉し涙で蕎麦を食べる。
すると乞食が手を叩くと酒や肴がどっさりと運ばれてきて、粋な身なりに早変わり。
正体は魚河岸の新井屋で、仲間たちが「乞食が蕎麦を持って行ったら食うだろうか」と賭けをしていた。
皆が食わないという中、俺一人だけ食うと言ったので、こんな茶番をしたと明かす。
これが縁になって稲川は江戸に残り、たいそうな人気を得ることになった。
解説
「稲川」は江戸落語の代表的な人情噺の一つで、相撲を題材にした心温まる物語です。冒頭で紹介される太刀山峯右衛門は実在の第22代横綱で、その圧倒的な強さから「四十五日」の異名で知られていました。この実在の力士の逸話を枕に使って、本題の稲川の物語へと導く構成が巧妙です。
物語の核心は「人を見た目で判断してはいけない」「謙虚さと感謝の心の大切さ」というテーマです。魚河岸の親分が乞食に化けて稲川の人格を試すという設定は、江戸時代の粋な計らいを表現した典型的な「試し」の話です。稲川が身分の低い乞食に対しても分け隔てなく接する姿勢が、最終的に大きな人気につながるという教訓が込められています。
この落語の見どころは、稲川の謙虚で人情味あふれる人柄の描写と、乞食の正体が明かされる場面の鮮やかな演出です。特に稲川が「大名衆でもお乞食さんでも、贔屓という二字に変わりはござりません」と語る場面は、この噺の白眉といえるでしょう。
あらすじ
「一年を二十日で暮らすよい男」と川柳にも歌われた相撲取り。
その最高位の横綱の中でも強かったのが太刀山峯右衛門。
あんまり強すぎて人気がなく、ついた仇名が「四十五日」、一突き半（一月半）で相手を土俵から出してしまうからだ。
「太刀山は四十五日で今日も勝ち」で、これでは見ていて面白くもなんともない。
ある場所で太刀山が一突きしたら相手がひょろひょろと土俵際に下がった。
太刀山が前へ出て睨むと相手は怖くなって自分で後ろへ足を出し、新聞の決まり手は「睨み出し」。
双葉山の69連勝は有名だが、太刀山は43連勝して一番負けて56連勝している。
負けたのが西ノ海との一番で、これが八百長相撲（人情相撲）と疑われるような取り口だった。
大坂相撲の関取の稲川は江戸に出て来て初日から全勝だが、さっぱり人気が出ず贔屓（ひいき）もつかない。
俺は江戸の水には合わんのか、大坂へ帰ろうかと思案していると、表から家の中を覗いている乞食がいる。
若い者が銭をやって追い払おうとすると、乞食は稲川に会わせてくれという。
稲川は何か用事でもあるのかと、乞食を中に入れると、稲川が贔屓で食べてもらいたい物を持って来たという。
稲川「誰であれ贔屓はありがたいもの、喜んで頂戴いたします」、乞食は竹の皮に包んだ蕎麦（そば）と、汚い茶碗に出しを入れて差し出し、「心ばかりのもんでどうかひとつ、関取に食っていただきてえんで」、稲川はさも美味そうに蕎麦を食べ始め、「大名衆でもお乞食（こも）さんでも、贔屓という二字に変わりはござりません。大坂へ帰って、江戸のおこもさんまでにもご贔屓になったといえば鼻が高こうござんす」と嬉し涙だ。
乞食「よく言っておくんなさった・・・今、口直しを」と外へ手を叩くと酒、肴（さかな）がどっさりと運ばれてきた。
粋な身なりに早変わりした乞食は魚河岸の新井屋と名乗り、上方見物の時に稲川の相撲を見て惚れ込んだ。
江戸へ出て来たことは知っていたが忙しくて見に行けずにいた。
仲間から稲川は強いが人気がない。
乞食が贔屓といって蕎麦を持って行ったら食うだろうか。
皆が食わないという中、俺一人だけ食うと言った。
仲間たちは「食ったら魚河岸がそろって贔屓にしてやる」で、こんな茶番をしたと明かす。
これが縁になって稲川は江戸に残り、たいそうな人気を得ました。
落語用語解説
この噺をより深く理解するための用語解説です。
- 贔屓（ひいき） – 特定の力士や役者を応援し、金銭的にも支援すること。江戸時代の相撲では贔屓筋の存在が力士の生活を支え、興行の成否を左右しました。
- 関取（せきとり） – 幕内と十両の力士の総称。江戸時代には関取になると月給制で、付け人もつく立派な地位でした。関取以下は「力士養成員」と呼ばれました。
- 魚河岸（うおがし） – 江戸の日本橋にあった魚市場。現在の築地市場、豊洲市場の前身です。魚河岸の親分衆は江戸っ子気質の代表とされ、経済力も持っていました。
- 大坂相撲 – 江戸時代、大坂（大阪）で開催されていた相撲興行。江戸相撲とは別組織で、技巧派の力士が多いとされました。明治以降、江戸相撲に統合されました。
- 四十五日（しじゅうごにち） – 第22代横綱太刀山峯右衛門の異名。一突き半（一月半＝45日）で相手を倒すほど強かったことから。実在の横綱で1911-1918年に活躍しました。
- 八百長相撲（やおちょうずもう） – 勝敗を事前に決めておく不正な取組。「人情相撲」とも呼ばれ、横綱が後輩に花を持たせるなどの慣習もありました。
- 土俵際（どひょうぎわ） – 相撲の土俵の端。土俵から足が出ると負けになるため、土俵際の攻防が相撲の醍醐味です。
- 竹の皮 – 笹の葉や竹の皮で包んだ簡素な包装。江戸時代の蕎麦の持ち帰りや弁当の包装として使われました。
よくある質問（FAQ）
Q: この噺は実話ですか？稲川という力士は実在したのですか？
A: 稲川という力士が実在したかは定かではありません。ただし、太刀山峯右衛門は実在の第22代横綱で、その強さと人気のなさは史実に基づいています。物語自体は創作ですが、江戸時代の相撲界の雰囲気を伝える貴重な作品です。
Q: なぜ魚河岸の親分は乞食に化けて試したのですか？
A: 江戸時代の「粋」の文化では、人の真の人格は困難な状況でこそ表れると考えられていました。身分の低い者にどう接するかで人物を判断する「試し」は、当時の物語によく見られる設定です。
Q: なぜ稲川は江戸で人気が出なかったのですか？
A: 大阪相撲の力士が江戸で人気を得るのは難しかったとされます。江戸と大坂では相撲のスタイルや好みが異なり、よそ者への警戒心もありました。また、強いだけで人柄が知られていない力士は贔屓がつきにくかったのです。
Q: この噺の教訓は何ですか？
A: 「人を見た目や身分で判断してはいけない」「謙虚さと感謝の心が大切」という普遍的なメッセージが込められています。また、真心で接すれば必ず報われるという希望も示されています。
Q: 現代でも演じられていますか？
A: はい、現代でも多くの落語家によって演じられています。人情噺の代表作として、特に相撲好きの聴衆に人気があります。YouTube等でも多くの演者の口演を視聴できます。
名演者による口演
この噺を得意とした・している落語家をご紹介します。
- 五代目古今亭志ん生 – 人情噺の名手として知られ、「稲川」でも稲川の人柄と魚河岸の親分の粋な計らいを温かく描きました。
- 三代目桂三木助 – 緻密な人物描写で知られ、この噺でも稲川の謙虚さと魚河岸の親分の粋を見事に表現しました。
- 十代目柳家小三治 – 現代の名人として、この噺の持つ人間の温かみと江戸の粋を丁寧に語り継いでいます。
関連する落語演目
同じく「相撲」を題材にした古典落語
「人情噺」の古典落語
「試し」をテーマにした古典落語
この噺の魅力と現代への示唆
「稲川」は、見た目や身分で人を判断せず、誰にでも分け隔てなく接することの大切さを教えてくれる普遍的な物語です。現代社会でも、肩書きや外見で人を判断しがちですが、この噺は真の人格は困難な状況でこそ表れることを示しています。
稲川が「大名衆でもお乞食さんでも、贔屓という二字に変わりはござりません」と語る場面は、まさにこの噺の核心です。応援してくれる人への感謝の気持ちは、相手の身分に関係なく同じであるという姿勢は、現代のSNS時代にも通じる重要なメッセージではないでしょうか。
また、魚河岸の親分が乞食に化けて試すという設定は、現代の「ドッキリ」や「潜入調査」の元祖とも言えます。ただし、この噺のドッキリは相手を陥れるためではなく、真の人格を見極めて応援するためのものであり、その粋な計らいが江戸文化の魅力を伝えています。
実際の高座では、稲川の謙虚な人柄の描写と、乞食から親分への早変わりの場面の演出が見どころです。演者によって稲川のキャラクターや魚河岸の親分の粋の表現が異なり、それぞれの解釈が楽しめます。
相撲を題材にした落語は他にもありますが、「稲川」はその中でも特に人間の温かみと江戸の粋を感じられる名作として、今なお多くの人に愛されています。機会があれば、ぜひ生の落語会や動画配信でお楽しみください。
