【AI落語】寿司こわい（新作落語）
皆様、お疲れ様でございます。今日もまた古典落語の名作「まんじゅうこわい」の精神を受け継ぎ、江戸前寿司をテーマにした新作をお届けいたします。
寿司といえば、今や世界に誇る日本の食文化ですが、江戸時代は屋台の軽食として親しまれていたんですよね。でも、そんな寿司を異常に怖がる男がいたとしたら…？
まくら
師走の江戸、隅田川の河岸では新鮮な魚が水揚げされ、威勢のいい魚河岸の声が響いております。
「いい鮪だよ！」、「締めたての鯛があるよ！」
湯気立つ屋台からは酢飯の香りが漂い、職人が手早く握る寿司の音がぽんぽんと聞こえてまいります。そんな活気あふれる江戸の街角で、長屋の男たちが年末の贅沢について語り合っておりました。
寿司談義で盛り上がる長屋
年の瀬の贅沢話
薄暗い長屋の一室、行灯の明かりがゆらゆらと揺れる中、四人の男がちゃぶ台を囲んで座っておりました。
日に焼けた顔の漁師、権太が手をこすりながら自慢します。
権太「今日はいい魚が獲れたぜ。身の締まった鯛だ」
痩せこけた大工の次郎吉が、鋸を手入れしながら相槌を打ちます。
次郎吉「へえ、それじゃあ寿司にでもしてもらったら美味そうだな」
丸々と太った米屋の辰蔵が、腹をさすって嬉しそうに言います。
辰蔵「俺は握り寿司が大好きでな。酢飯の上に新鮮な魚がのってる」
手をくいくいと動かして、寿司を握る仕草をする次郎吉。
次郎吉「職人の手つきを見てると惚れ惚れするよ。手早く、美しく握る」
異様な男の登場
ところが、部屋の隅っこの暗がりで、がたがたと震えている影がありました。
顔は土気色で、目はうつろ、手はぶるぶると震えて、まるで重い病気でも患っているような男です。
その男、仙吉がか細い声で言いました。
仙吉「す、寿司の話は…やめてくれ…」
権太が櫓を置いて、心配そうに振り返ります。
権太「おい仙吉、どうした？顔色が悪いぞ」
仙吉は膝を抱えてちぢこまり、歯をガチガチ鳴らしながら答えました。
仙吉「俺は…寿司が怖くてたまらねえんだ」
寿司への病的な恐怖
恐怖の詳細な描写
次郎吉が鋸を膝に置いて、首をひねります。
次郎吉「寿司が怖い？何を変なことを」
仙吉は両手で顔を覆い、体を前後に揺らしながら話し始めました。
仙吉「笑わないでくれ…本当に怖えんだから」
息は荒く、声は震えています。
仙吉「まず、あの生の魚が恐ろしい。まだ生きてるみたいじゃねえか」
辰蔵が腹を突き出して、不思議そうな顔をします。
辰蔵「生きてるって…もう死んでるだろ」
仙吉「でも、あの目が俺を見てる気がする。『なんで俺を食うんだ』って」
手でばたばたと魚の真似をしながら、仙吉は続けます。
仙吉「それに、血の色が見える。赤身なんて、血そのものじゃねえか」
酢飯への恐怖
権太が網を繕いながら、興味深そうに聞きます。
権太「魚だけじゃねえんだろ？」
仙吉はぶるぶると震えて、さらに恐怖を語りました。
仙吉「酢飯も怖え。あの酸っぱい匂い…まるで腐ってるみたいだ」
次郎吉が手をひらひらと振って、否定します。
次郎吉「酢は保存のためだ。腐らないようにしてるんだ」
仙吉「でも、ツンと鼻にくる匂いで頭がくらくらする」
鼻を押さえて、苦しそうな仕草をする仙吉。
仙吉「白い米に透明な液体をかけて、混ぜ合わせる。なんだか薬みたいで怖え」
辰蔵が頭をかきながら、困った顔をします。
辰蔵「それじゃあ、酢の物も食えねえじゃねえか」
仙吉「酢の物は見ただけで胃がムカムカする」
寿司屋への恐怖
街歩きの恐怖体験
次郎吉が身を乗り出して、詳しく聞こうとします。
次郎吉「それじゃあ、魚河岸は通れねえな」
仙吉は顔を青ざめさせて、頷きました。
仙吉「魚の匂いがしただけで、足がすくんで歩けなくなる」
よろよろと歩く仕草をして見せる仙吉。
仙吉「寿司屋の暖簾を見るのも駄目。『すし』って文字が目に入ると震えが止まらねえ」
権太が櫓を手に取りながら、心配そうに言います。
権太「それは大変だな。江戸には寿司屋がたくさんあるじゃねえか」
仙吉「大回りして歩いてる。でも、屋台があちこちにあるから避けきれねえ」
両手で耳を塞ぐ仕草をしながら、仙吉は続けます。
仙吉「『いらっしゃい！』って声が聞こえると、心臓がバクバクする」
食事時の困難
辰蔵が腹をさすって、実用的な質問をします。
辰蔵「それじゃあ、魚は一切食わねえのか？」
仙吉「焼き魚も煮魚も駄目。魚の形が残ってると恐ろしい」
次郎吉が目を丸くして、驚きます。
次郎吉「じゃあ、何を食ってるんだ？」
仙吉「野菜と豆腐だけ。肉も怖いから、精進料理みたいなもんだ」
箸で野菜をつまむ仕草をして見せる仙吉。
仙吉「この間なんか、隣の部屋で魚を料理する音が聞こえて、一晩中震えてた」
権太が網を膝に置いて、同情します。
権太「それは辛いな」
みんなで寿司屋ごっこ
いたずら心の発動
次郎吉がにやりと笑って、いたずらっぽい顔をします。
次郎吉「そんなに寿司が怖えなら、試してみようじゃねえか」
仙吉は慌てて手をばたばたと振って、必死に止めようとします。
仙吉「や、やめろ！本当に怖えんだから！」
辰蔵が手を叩いて、面白そうに賛成します。
辰蔵「そうだそうだ。寿司屋の真似事でもしてみよう」
権太も櫓を置いて、興味深そうに乗ってきました。
権太「どれ、俺が寿司屋の大将になってやろう」
寿司屋ごっこの開始
権太が手ぬぐいを頭に巻いて、寿司屋の大将の真似を始めました。
権太「へい、いらっしゃい！何を握りやしょう？」
威勢よく手を叩いて、板前らしい仕草をします。
仙吉「ひいいい！やめてくれ！」
顔を両手で覆って、震え上がる仙吉。
次郎吉も手を動かして、寿司を握る真似をします。
次郎吉「しゃりを手に取って、ぽんぽんと握る」
辰蔵は指を舐めて、わさびをつける真似をします。
辰蔵「わさびをちょいとつけて、ネタをのせる」
仙吉の過剰な反応
仙吉は座布団の後ろに隠れて、毛布を頭からかぶってしまいました。
仙吉「本当にやめてくれ！死んじまう！」
毛布の中からくぐもった声が聞こえてきます。
みんなが仙吉の反応があまりにも激しいので、さすがに心配になってきました。
権太「おい、本当に大丈夫か？」
次郎吉「ちょっとやりすぎたかな」
辰蔵「もうやめよう」
驚くべき専門知識の発露
毛布の中からの指摘
ところが、毛布の中から仙吉の声が聞こえてきました。
仙吉「そ、その握り方は間違ってる」
権太が手ぬぐいを外して、驚いた顔をします。
権太「え？何が間違ってるって？」
仙吉がそろそろと毛布から顔を出して、震え声で言いました。
仙吉「しゃりの温度は人肌程度。熱すぎても冷たすぎても駄目だ」
次郎吉が身を乗り出して、興味深そうに聞きます。
次郎吉「詳しいじゃねえか」
仙吉「それに、握りの強さも重要だ。きつすぎず、ゆるすぎず」
手を細かく動かしながら、説明する仙吉。
さらに詳しい寿司理論
辰蔵が腹を前に出して、感心したように言います。
辰蔵「へえ、そんなこと知ってるのか」
仙吉「ネタの切り方も違う。繊維の方向を考えて切らないと、食感が悪くなる」
権太が櫓を膝に置いて、驚いています。
権太「まるで寿司職人みたいだな」
仙吉「わさびの量も大事だ。ネタの種類によって変える」
指でちょっとつまむ仕草をしながら、丁寧に説明する仙吉。
仙吉「醤油のつけ方も知ってる。ネタの端にちょっとだけ」
次郎吉が頭をかきながら、不思議そうに言います。
次郎吉「なんでそんなに詳しいんだ？寿司が怖いって言ってるのに」
衝撃の真実が暴露
覚悟を決めた告白
仙吉はしばらくもじもじとしていましたが、やがて意を決したように立ち上がりました。
仙吉「実はな…」
三人の顔をじっと見つめて、仙吉は震え声で続けます。
仙吉「俺…寿司職人なんだ」
一同「ええええええ！？」
権太は櫓を取り落とし、次郎吉は鋸を落とし、辰蔵は腹を叩いてひっくり返りそうになりました。
権太「寿司職人！？寿司が怖いのに寿司職人！？」
仙吉は頭をかきながら、恥ずかしそうに答えます。
仙吉「日本橋の『仙吉鮨』って店で板前をやってる」
矛盾の極致
次郎吉が目をぱちくりさせて、信じられないという顔をします。
次郎吉「じゃあ、毎日寿司を握ってるじゃねえか！」
仙吉「そうなんだ。でも、毎日震えながら握ってる」
手をわなわなと震わせて見せる仙吉。
仙吉「朝から晩まで魚と格闘して、恐怖との戦いだ」
辰蔵が腹をさすりながら、呆れたように言います。
辰蔵「それで商売になるのか？」
仙吉「怖いからこそ丁寧なんだ。一貫一貫に魂を込めて握るから、味は評判だ」
寿司職人としての苦悩と誇り
プロとしての責任感
権太が櫓を拾い上げて、感心したように言います。
権太「なるほど、それで詳しいのか」
仙吉「恐怖を克服しようと思って、寿司のことを命がけで勉強した」
真剣な表情で仙吉は続けます。
仙吉「でも、知れば知るほど怖くなる。寿司の奥深さと危険さがよくわかるから」
次郎吉が膝を叩いて、納得したように言います。
次郎吉「だから慎重に握るのか」
仙吉「一貫一貫がお客さんの命を預かる仕事だと思ってる」
客への細やかな心配り
辰蔵が身を乗り出して、商売人らしい質問をします。
辰蔵「お客にはどう対応してるんだ？」
仙吉「魚の鮮度も産地も全部説明してる」
手を動かしながら、仙吉は話します。
仙吉「『今朝獲れた鯛です』、『房州の鮑です』、『醤油はちょっとだけ』って」
権太が網を繕いながら、感心します。
権太「親切な寿司屋だなあ」
仙吉「怖いからこそ、お客さんに安全で美味しい寿司を食べてもらいたいんだ」
最後の大どんでん返し
寿司への複雑な愛憎
次郎吉が身を乗り出して、本音を探ろうとします。
次郎吉「でも本当は、寿司が好きなんじゃねえか？」
仙吉は首をぶんぶんと振って、否定します。
仙吉「とんでもねえ！今でも怖くてたまらねえ！」
顔を青くして、震えながら続けます。
仙吉「でも…お客さんの『うまい！』って顔を見ると、この仕事に誇りを感じる」
辰蔵が腹をさすって、微笑みます。
辰蔵「いい話じゃねえか」
究極の矛盾発覚
仙吉は立ち上がって、みんなに頭を下げました。
仙吉「実は今日、新作の寿司を作ったんだ」
懐から小さな包みを取り出して、仙吉は続けます。
仙吉「試食用に持ってきたんだが…」
権太が目を輝かせて、期待します。
権太「おお、それは嬉しい！」
次郎吉も手を叩いて、喜びます。
次郎吉「ぜひ食わせてくれ！」
辰蔵も腹をさすって、待ちきれない様子です。
辰蔵「どんな寿司だ？」
仙吉は包みを開きながら、苦笑いを浮かべて最後に一言。
仙吉「自分で握った寿司を自分で食うのが一番怖え…だから、みんなで食って、俺は見てるだけにするぜ！」
まとめ
いやあ、寿司が怖くて寿司職人になった仙吉の話、お腹を抱えて笑っていただけましたでしょうか。
恐怖を芸術に昇華するなんて、まさに江戸前の職人気質ですね。でも最後まで「自分では食えない」と言い続けるところが、なんとも人間臭くて愛らしいじゃありませんか。
★★★★★の満点評価をつけさせていただきます。江戸前寿司の伝統と職人の心意気を描きながら、人間の弱さも同時に表現できました。「みんなで食って、俺は見てるだけ」という最後の一言で、結局何一つ解決していないことが判明する、これぞ落語の王道パターンです。
皆さんも、苦手なものがあっても、それを職業にしてしまうという手もあるということですね。ただし、仙吉のように最後まで食べられないかもしれませんが…。
江戸前寿司の季節ですから、仙吉の『仙吉鮨』にでもお立ち寄りになって、恐怖の寿司を味わってみてはいかがでしょうか。大将は震えながら握ってくれますが、きっと絶品の一貫に出会えるはずです。
