山岡角兵衛
3行でわかるあらすじ
赤穂浪士の山岡角兵衛が脳溢血で急死し、妻お縫が夫の遺志を継いで吉良上野介の妾となって潜入スパイ活動を行う。
討入りの日、お縫は薙刀で美濃部五左衛門と戦い、縁側から雪の庭に落下しながらも回転して相手の足を払って勝利する。
内蔵助が「よく落ちながらクルッと回ったもんだ」と感嘆すると、「それもそのはず、角兵衛の女房だもの」と角兵衛獅子（軽業師）との掛け合わせでオチ。
10行でわかるあらすじとオチ
赤穂浪士に血判加盟した山岡角兵衛が、ある寒い朝に井戸端で顔を洗おうとした際に脳溢血で急死してしまう。
妻のお縫は遺品から夫の決心を知り、女ながらも忠義を貫こうと決意し「操を破って操を立てる」覚悟を決める。
お縫は本所松坂町の吉良上野介邸に乗り込み、色っぽい年増女として上野介の妾に滑り込んで潜入スパイとなる。
屋敷内を自由に探り回り、絵図面や毎日の動静などの貴重な情報を撞木町の大石内蔵助に送り続ける女スパイとして大活躍。
上野介が後三日で米沢に出発するという機密情報を送り、内蔵助は元禄十五年十二月十四日を討入り日と決定する。
吉良邸討入りの際、お縫も得意の薙刀で縦横無尽に戦い、神道流の達人・美濃部五左衛門と対峙する。
五左衛門の鋭い切っ先でお縫は縁側から足を外して雪の庭に真っ逆さまに落下してしまう。
しかしお縫は落下しながらくるっと一回転して薙刀で五左衛門の足を払い、見事に着地して相手を仕留める。
これを見た内蔵助が「えらい女子じゃ。よく落ちながらクルッと回ったもんだ」とヤンヤヤンヤの大喝采で絶賛。
「それもそのはず、角兵衛の女房だもの」というオチで、角兵衛獅子（軽業師）の妻だから回転技が得意という言葉遊び。
解説
「山岡角兵衛」は別題「角兵衛の娘」「志士の打入り」とも呼ばれ、講談をもとにした忠臣蔵ベースの古典落語です。
現在ではほとんど演じられない珍しい演目で、三遊亭圓歌や三代目三遊亭小園朝などが演じていましたが、角兵衛獅子という文化的背景の知識がないとオチが理解できないため演者が限られました。
角兵衛獅子は越後（新潟）発祥の伝統芸能で、五穀豊穣を願って子供達に軽業を踊らせた越後獅子が、大道芸として江戸に来て親方の名前をとって角兵衛獅子と呼ばれるようになったものです。
映画『鞍馬天狗』で美空ひばりが歌った『角兵衛獅子』で知られるようになりましたが、厳しい稽古による児童虐待問題で明治期に衰退しました。
この噺の見どころは、お縫の潜入スパイ活動という大胆な設定と、最後の軽業技での逆転勝利、そして角兵衛獅子という越後の芸能文化との絶妙な言葉遊びにあります。
あらすじ
赤穂浪士に血判加盟した山岡角兵衛、ある寒い朝、井戸端へ出て顔を洗おうとしたとたんに脳溢血であえなく、コロッと死んでしまう。
女房のお縫は遺品から出てきた書き付けから夫の決心を知り仏前で、「志を遂げられずさぞかし無念なことでござりましょう。
女ながらもあなたの妻。きっとあなたの忠義を貫いてご覧に入れまする！」と宣言、まさに貞女、烈女の鑑（かがみ）だ。
さて、女の身でできることはと思案したお縫さん、女の武器を利用するしかない、"操を破って操を立てる。
破る操が真の操"と、夫の忠義に尽くそうと、本所松坂町の吉良上野介邸に乗り込む。
色っぽい年増女のお縫さんに、助平爺さんの吉良の殿様はぞっこんで、お縫さんはまんまと妾に滑り込む。
すっかり上野介に気に入られたお縫さんは吉良邸の中を大手を振って、自由自在に探り回って撞木町にいる大石内蔵助に、屋敷の絵図面などの貴重な情報を送る女スパイとなって大活躍。
お縫いさんから後三日で上野介が米沢に出発するとの機密情報を受け取った内蔵助は、元禄十五年十二月十四日を討入りとする。
吉良邸に討ち入った赤穂浪士とともに、お縫いさんも得意の薙刀で縦横無尽の獅子奮迅の活躍だ。
そこへ現れたのが神道流の達人、美濃部五左衛門だ。
髪も着物の裾も乱して薙刀を振り回しているお縫いさんへ、ニヤニヤと美濃部スマイルで近づいて、「エイッ！」と斬りつけた。
さすがの鋭い切っ先にお縫いさん、思はずよろめいて縁側から足をはずして雪の庭に真っ逆さま・・・。
しめたと五左衛門が斬り下ろそうとした時に、お縫いさんはくるっと一回転ながら薙刀で五左衛門の足を払って仕留めて、見事着地の金メダル。
これを遠くから見ていた内蔵助、ヤンヤヤンヤの大喝采で、
内蔵助 「えらい女子（おなご）じゃ。よく落ちながらクルッと回ったもんだ」
それもそのはず、角兵衛の女房だもの。
落語用語解説
赤穂浪士（あこうろうし）
元禄15年（1702年）に主君・浅野内匠頭の仇を討つために吉良上野介邸に討入りした47人の浪士。「忠臣蔵」として歌舞伎や講談、落語など様々な芸能の題材となった。
角兵衛獅子（かくべえじし）
越後（新潟）発祥の伝統芸能。子供たちが獅子の被り物をして軽業を披露する大道芸。親方の名前「角兵衛」から名付けられた。逆立ちや回転などのアクロバティックな技が特徴。
吉良上野介（きらこうずけのすけ）
赤穂浪士の仇討ちの標的となった人物。浅野内匠頭が殿中で吉良に切りつけた「松の廊下事件」が発端となり、浅野家は改易、最終的に討入りに至った。
大石内蔵助（おおいしくらのすけ）
赤穂浪士のリーダー。討入りを指揮し、見事に本懐を遂げた後、切腹した。忠臣蔵のヒーローとして知られる。
薙刀（なぎなた）
長い柄の先に刃をつけた武器。女性の護身用としても使われ、武家の女性は薙刀の稽古をすることが多かった。
脳溢血（のういっけつ）
脳の血管が破れて出血する病気。現代でいう脳出血。この噺では角兵衛が寒い朝に顔を洗おうとして急死する原因となっている。
妾（めかけ）
正妻以外の女性で、主人に囲われている者。この噺ではお縫が潜入スパイとして吉良の妾になる。
よくある質問（FAQ）
Q: 山岡角兵衛は実在の人物ですか？
A: いいえ、山岡角兵衛は落語のために創作された架空の人物です。実際の赤穂浪士四十七士には含まれていません。この噺は忠臣蔵をベースにした創作落語です。
Q: なぜお縫は「操を破って操を立てる」と言ったのですか？
A: 夫の遺志を継いで仇討ちに協力するために、吉良の妾になってスパイ活動をすることを決意した言葉です。肉体的な操は破るが、夫への忠義という精神的な操は守るという覚悟を表しています。
Q: オチの「角兵衛の女房だもの」の意味は？
A: 「角兵衛」と「角兵衛獅子」を掛けた言葉遊びです。お縫が落下しながら回転する軽業技を見せたことを、「角兵衛獅子（軽業師）の女房だから回転技が得意」という洒落で締めくくっています。
Q: この噺はなぜあまり演じられないのですか？
A: オチを理解するには「角兵衛獅子」という伝統芸能についての知識が必要ですが、現代ではほとんど知られていないため、オチが伝わりにくいという問題があります。そのため演じる落語家が限られています。
Q: 角兵衛獅子はなぜ衰退したのですか？
A: 子供たちに厳しい軽業の稽古をさせることが児童虐待として問題視され、明治時代以降に衰退しました。現在では伝統芸能として保存活動が行われていますが、かつてのような大道芸としては見られなくなりました。
名演者による口演
三遊亭圓歌
この演目を得意とした数少ない落語家の一人。忠臣蔵の重厚さと最後の軽業オチの軽妙さを見事に演じ分けた。
三代目 三遊亭小園朝
「山岡角兵衛」を演じた演者として知られ、お縫の潜入スパイ活動を女性らしい視点で描いた。
関連する演目
同じく「忠臣蔵」を題材にした古典落語
同じく「女性」が活躍する古典落語
同じく「講談から派生」した古典落語
この噺の魅力と現代への示唆
「山岡角兵衛」の魅力は、忠臣蔵という重厚なテーマを背景に、女性の活躍と最後の言葉遊びで軽やかに締めくくる構成にあります。お縫が「操を破って操を立てる」と決意し、スパイとして潜入するという大胆な設定は、現代のスパイ映画にも通じるスリリングな展開です。
この噺は、江戸時代における女性の忠義のあり方を描いています。夫が志半ばで亡くなった後、妻がその遺志を継ぐという構図は、現代の「家業を継ぐ」「遺志を継ぐ」といった物語にも通じます。
また、角兵衛獅子という失われつつある伝統芸能についての知識が必要なオチは、文化継承の重要性を考えさせられます。現代では理解されにくいオチですが、当時の人々にとっては身近な芸能をモチーフにした親しみやすい洒落だったのです。
この噺が演じられる機会は少ないですが、落語会で「山岡角兵衛」がかかった際には、忠臣蔵の世界観と最後の軽業オチのギャップを楽しんでみてください。
