【古典落語】子別れ（下）あらすじ・オチ完全解説

子別れ（下）

子別れ（下）

3行でわかるあらすじ

浮気が原因で妻お徳と別れた大工の熊五郎が、番頭と木場へ向かう途中で息子の亀吉と偶然再会する。
翌日、約束通り鰻屋で父子が食事していると母親のお徳も現れ、亀吉の願いで夫婦は復縁することになる。
お徳が「子は夫婦の鎹ですね」と言うと、亀吉が「それで昨日おっかさんが頭を玄翁でぶつと言ったんだ」と返す。

10行でわかるあらすじとオチ

大工の熊五郎は吉原遊びが原因で女房のお徳と別れ、悪妻の後妻も出て行った後、真面目に働いていた。
ある日、番頭と木場へ向かう途中で別れた息子の亀吉と偶然再会し、50銭銀貨の小遣いを渡す。
熊五郎は亀吉に「明日鰻屋に来い、ウナギを食わせてやる」と約束する。
家に帰った亀吉が持っていたお金を見つけたお徳は、「正直に言わないと玄翁で叩く」と問い詰める。
亀吉は泣きながら父親に会ったことを白状し、翌日約束通り鰻屋へ向かう。
鰻屋で父子がウナギを食べていると、お徳が店の前を行ったり来たりしているのを亀吉が発見。
亀吉は母親を座敷に引き入れ、ついに両親が再会するが二人とも照れて他人行儀になってしまう。
亀吉の「元のように3人で一緒に暮らしてよ」の一言で、熊五郎はお徳に頭を下げて復縁を申し込む。
お徳は「子は夫婦の鎹ですね」と感慨深く言うと、亀吉が即座に反応する。
「え、あたい鎹かい、それで昨日、おっかさんが頭を玄翁でぶつと言ったんだ」

解説

「子別れ（下）」は古典落語の人情噺を代表する名作で、「子は鎹」の名前でも親しまれている。
上・中・下の三部構成の最終部にあたり、通常は中の後半と下を合わせて一席として演じられることが多い。
大工という職人を主人公に据えた「職人噺」でもあり、江戸時代の庶民の生活や家族観を巧みに描いている。

この演目の最大の見どころは、「子は夫婦の鎹」という諺と大工道具を掛けた秀逸なオチにある。
鎹とは二つの木材をつなぎ合わせるコの字型の釘で、それを打ち込む道具が玄翁（金槌）であることから、母親が前日に「玄翁で叩く」と言ったことと見事に結びつく言葉遊びになっている。
単なるダジャレに終わらず、家族の絆の大切さという深いテーマを込めた、笑いと涙を誘う人情噺の傑作である。

あらすじ

ある日、熊五郎はお店（たな）の番頭と茶室に使う木口を木場へ見に行く。
途中で前の花魁の悪妻女房のお島、その前の亀吉の母親の良妻賢母のお徳の話や、亀吉が好きだったまんじゅうの話などする。
まんじゅう屋の前を通るとつい亀吉のことを思い出して涙ぐんでしまい、店の職人から「清正公様の申し子じゃないか」と言われたという。

話ながら歩いていると番頭が亀吉が歩いてくるのを見つける。
熊五郎は番頭を先に行かせ亀吉に話かける。
熊五郎　「今度のおとっつぁんは、おめえを可愛がってくれるか」

亀吉　「おとっつぁんは、おまえじゃないか」

熊五郎　「おれは先（せん）のおとっつぁんだ。新しいおとっつぁんがあるだろ？」

亀吉　「そんな分からない道理があるもんか。子どもが先に出来て、親が後から出来るのは芋ぐらいのもんだ」

別れた女房のお徳は独りで仕立ての針仕事をして、貧乏暮らしをしながら亀吉を育てているという。
熊五郎はこれまでのことを亀吉に詫び、50銭銀貨の小遣いをやり、ウナギを食わせるから明日また会おうと約束する。

家に帰った亀吉は母親の糸巻の手伝いをしている時にお金を持っているのを見つる。
お徳　「なんだい、こりゃあ、まあ、50銭銀貨じゃないか。
どうしたんだい、お使いを頼まれたのかい。
どうしたんだい？・・・おまえまさか悪い了見出して盗んだんじゃないだろうね。はっきりとお言いな、言わないと玄翁（げんのう）で叩くよ」、ついに亀吉は泣きながら父親に会ったことなどを話し出す。

あくる日、亀吉は約束通りに鰻屋へ行って父親とウナギを食べていると、鰻屋の前を母親が行ったり来たり。
亀吉は母親を座敷へ引き入れてやっと両親が再会し、ご対面となるが二人ともかしこまって堅くなり、照れて他人行儀でもどかしい。

熊五郎　「えへん、えへん、じつは昨日ねえ、亀坊に会ったんだよ。で、ウナギが食いてえって言うもんだから、じゃあ、食わせてやろうじゃねえかってことになって、・・・えへん、えへん、じつは昨日ねえ・・・」なんども同じことを繰り返していて埒があかない。

亀吉の「元のように３人で一緒に暮らしてよ」の一言で熊五郎はお徳に頭を下げ、元の鞘に収まる運びとなった。

お徳　「こうやって夫婦が元の鞘に収まれるのも、この子が有ったればこそ。お前さん、子は夫婦の鎹（かすがい）ですね」。

亀吉　「え、あたい鎹かい、それで昨日、おっかさんが頭を玄翁でぶつと言ったんだ」

落語用語解説

この噺をより深く理解するための用語解説です。

鎹（かすがい） – 二つの木材をつなぎ合わせるコの字型の大きな釘。「子は鎹」は、子供が夫婦を結びつける存在であるという諺で、この噺の核心テーマです。
玄翁（げんのう） – 大工道具の金槌。鎹を打ち込む際に使用します。お徳が「玄翁で叩く」と言ったことが、最後のオチで「子は鎹」と見事に結びつく仕掛けになっています。
木場（きば） – 江戸時代の木材集積地。現在の東京都江東区木場にあたり、材木問屋が集まっていました。大工や建築関係者が木材を仕入れに訪れる場所でした。
木口（こぐち） – 木材の切り口、または切断面のこと。茶室などの建築では、木の切り口の美しさが重要視されました。
番頭（ばんとう） – 商店や職人の店で主人を補佐する最高責任者。熊五郎の腕を認めて雇っている人物で、人情味のある性格として描かれています。
50銭銀貨 – 明治時代の貨幣。この噺は江戸時代の設定ですが、演じられた時代（明治以降）の貨幣が使われています。当時の庶民にとってはそれなりの金額でした。
元の鞘に収まる – 別れた夫婦が復縁することの慣用句。刀を鞘に戻すように、元の関係に戻る意味です。
清正公様の申し子 – 加藤清正を祀る清正公（せいしょうこう）は子育ての神様として信仰されており、「申し子」は神仏の加護を受けて生まれた子という意味。熊五郎が涙ぐむ姿を見た職人の冗談です。

よくある質問（FAQ）

Q: 「子別れ」は上・中・下の三部作ですが、どのように演じられるのですか？
A: 通常は「子は鎹（中の後半+下）」として一席で演じられることが多いです。上は熊五郎の吉原遊びと離婚、中は悪妻との生活と離婚、下は復縁という構成で、全部通すと1時間以上かかるため、下のみ、または中と下を合わせて演じるのが一般的です。

Q: なぜ熊五郎は番頭と呼ばれているのですか？大工ではないのですか？
A: 熊五郎は大工ですが、店の番頭（上司）と一緒に木場へ木材を見に行っています。「番頭」は熊五郎の上司のことで、熊五郎自身は腕の良い大工職人という設定です。

Q: このオチは単なるダジャレですか？それとも深い意味があるのですか？
A: 表面的には大工道具（鎹と玄翁）を使ったダジャレですが、「子は夫婦の鎹」という家族の絆のテーマと、お徳が前日に「玄翁で叩く」と言ったことが見事に結びついた計算されたオチです。笑いと感動が同時に味わえる秀逸な構成になっています。

Q: 亀吉の「芋ぐらいのもんだ」というセリフはどういう意味ですか？
A: 芋は親芋から子芋が生まれるため、「子供が先に出来て、親が後から出来る」という理屈に合わないことを亀吉が指摘した言葉です。再婚相手を「新しいおとっつぁん」と呼ぶことへの亀吉の反発を表しています。

Q: この噺の時代設定はいつ頃ですか？
A: 基本的には江戸時代後期の設定ですが、50銭銀貨などの明治時代の貨幣が登場することから、実際に演じられた時代（明治以降）の要素も混ざっています。江戸から明治にかけての庶民の暮らしを描いた作品です。

名演者による口演

この噺を得意とした・している落語家をご紹介します。

古今亭志ん朝（三代目） – 人情噺の名手として知られ、この「子別れ」でも父子の情愛と夫婦の復縁を繊細に演じました。特に熊五郎とお徳の照れた様子の描写が絶品でした。
柳家小さん（五代目） – 温かみのある語り口で、家族の絆を丁寧に描きました。亀吉の純真さと熊五郎の改心を説得力を持って表現した名演が残されています。
古今亭志ん生（五代目） – 江戸っ子の人情を描くのが巧みで、この噺でも熊五郎の不器用な愛情表現を見事に演じました。
立川談志 – 独自の解釈で知られ、この噺でも熊五郎の心理描写を深く掘り下げた演出を見せました。
柳家喬太郎 – 現代の名手として、古典の良さを残しながら現代的な感覚も取り入れた演出で若い世代にも人気があります。